Restauran el Mástil de los Italianos

Hubo un tiempo en que los barcos de carga y de pasajeros sabían que se aproximaban al puerto de Buenos Aires porque comenzaban a ver el Mástil de los Italianos.

Pero el tiempo pasó y la desidia se apoderó de muchos de los tradicionales puntos de referencia porteños. Y el mástil, que otrora se erguía orgulloso 40 metros, dejó de ser tal, pues le arrancaron su antena.

Pasaron muchos años hasta que la prosperidad de Puerto Madero hizo pensar en una puesta en valor de la Costanera Sur, y sobre el mástil volvieron a flamear los colores de nuestra bandera.

"La Antena Monumental fue erigida en conmemoración de la visita que el príncipe Umberto di Savoia, heredero de la corona italiana, hizo a la Argentina en 1924", relató Horacio Humberto Savoia, uno de los impulsores de la restauración, quien afirmó tener un parentesco muy lejano con la familia real.

Con una colecta realizada por la comunidad italiana se decidió regalarle a la ciudad este mástil, el más alto de Buenos Aires. En sus costados se lee un mensaje de gratitud al "hospitalario pueblo argentino".

Años de abandono

El monumento se hallaba en muy mal estado con anterioridad a la restauración. Además del faltante del mástil propiamente dicho, se observaban grietas en el grupo escultórico de bronce y graffitis sobre la base de mármol.

"Daba lástima verlo. Por eso me animé a pedirle a la Corporación Antiguo Puerto Madero que lo arreglara", prosiguió Savoia.

Savoia presentó una carta el 23 de diciembre último en la que solicitaba la puesta en valor de la antena "dentro del marco de la recuperación de la Costanera Sur".

La obra demandó 60 días en realizarse y fue financiada por la Corporación Antiguo Puerto Madero.

De acuerdo con Carlos Totó, director de Monumentos y Obras de Arte del gobierno porteño, las rajaduras en el grupo escultórico fueron producidas por el peso de la antena, que, antes de ser removida, se había inclinado sesenta grados.

"Fueron muchos años de descuido. Primero, se dejó que el mástil se cayera. Después, no se cuidó la base de mármol. Tuvimos que hacer un importante trabajo de restauración", dijo Totó.

Para la restauración fue necesario remover los viejos anclajes, lo que serían los cimientos del mástil, porque se habían oxidado a raíz de las filtraciones de agua.

"Nosotros nos encargamos de la dirección de la obra y de la restauración. La idea era recuperar este mástil que, según mi criterio, es el más hermoso que hay en toda la ciudad", dijo Totó a La Nación .

El monumento fue realizado en la década del 20 por el arquitecto italiano Gaetano Moretti, un importante escultor y restaurador que tuvo a su cargo la reconstrucción del campanario de la basílica de San Marco, en Venecia. Precisamente de esa ciudad tomó la inspiración para realizar su Antena Monumental.

"Moretti se inspiró en los mástiles que embellecen la Piazza San Marco. Como una gran cantidad de inmigrantes italianos llegaba en barco utilizó su antena como un símbolo. Podríamos decir que en la obra buscó el punto de unión entre los pueblos italiano y argentino", explicó Savoia.

Si bien la restauración aún no está concluida -todavía falta pulir la base de mármol- la reinauguración oficial se realizó el 18 del mes último.

En esa oportunidad fue izada la bandera nacional, donada por el Circolo Italiano.

El monumento fue rodeado por un cerco de plantas. "No pusimos una reja porque no armonizaría con el conjunto, pero si vemos que se comienza a agredir el monumento con pintadas, no tendremos otra opción", dijo Totó con la esperanza de que el sentido común y el civismo de los paseantes no obligue al gobierno porteño a tomar esa determinación.

Mientras tanto, la bandera argentina vuelve a saludar desde la altura concebida por Moretti a los buques que llegan al puerto de Buenos Aires.