Salud: la enfermedad que afecta al 39% de los argentinos y que se asocia a la diabetes y la depresión
Un relevamiento del Hospital de Clínicas de la UBA confirma el impacto de esta condición en la población
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LA NACIONAlejandro Horvat
La obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas: cerca de 3000 millones de personas en el mundo viven con sobrepeso u obesidad, según el informe World Obesity Atlas 2025, elaborado por la Federación Mundial de Obesidad (WOF). En los últimos 50 años, esta enfermedad crónica se cuadruplicó en hombres y se triplicó en mujeres. Según la misma fuente, en la Argentina el 73% de los adultos tiene un índice de masa corporal (IMC) elevado y el 39% tiene obesidad.
En el Día Mundial de la Obesidad, es fundamental concientizar sobre su impacto en la salud. No solo se trata de un problema de peso. La obesidad aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, trastornos del sueño y problemas psicológicos como depresión y ansiedad, además de estar asociada al estigma social. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se diferencia del sobrepeso por el IMC, medida que relaciona el peso y la altura de una persona. El sobrepeso se diagnostica con un IMC igual o superior a 25, mientras que la obesidad comienza a partir de un IMC de 30. Adoptar hábitos saludables es clave para prevenir sus consecuencias.
Un relevamiento realizado en 2024 durante la Semana de la Obesidad del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) evidenció el estrecho vínculo entre obesidad y otros problemas de salud. Según Pilar Quevedo, jefa de la División Nutrición, en una muestra de 633 participantes, donde el 76% fue diagnosticado con obesidad y el 16% con sobrepeso, un 85% presentó un perímetro de cintura compatible con alto riesgo cardiovascular y un 9% con riesgo moderado.
También se evaluaron antecedentes de enfermedades metabólicas y tabaquismo. Se registró que un 38% de los participantes padecía hipertensión arterial, un 15% diabetes tipo 2 y un 35% dislipemia (hipercolesterolemia). Además, el 16% fumaba activamente, un hábito que agrava las enfermedades asociadas a la obesidad.
Sebastián Menazzi, jefe de la División Genética del Hospital de Clínicas, indicó que entre el 40% y el 70% de los casos de obesidad pueden estar influenciados por la genética. No obstante, el entorno y los hábitos de vida también desempeñan un papel clave en el desarrollo de esta condición.
Obesidad, salud mental y trastornos del sueño
La obesidad no solo impacta en la salud física, sino también en la mental. Fernando Carbonetti, del Servicio de Salud Mental del Hospital de Clínicas, señaló que las personas con obesidad tienen mayor riesgo de padecer depresión, ansiedad y estrés. Además, los trastornos del sueño son comunes en quienes tienen sobrepeso.
“En el 90% de los casos, los pacientes llegan sin haber realizado ni demandado tratamiento psicoterapéutico ni psiquiátrico, a pesar de haber vivido situaciones traumáticas, abusos y violencias de todo tipo”, señalaron las licenciadas en psicología Celeste Cabrera y Paola Roldán.
La estigmatización social también contribuye al deterioro de la salud mental. Según un estudio de la ONG Obesity Action, el 52% de las 2400 mujeres encuestadas denunció haber sido estigmatizadas por médicos. Mireya Aznar, de la División Medicina Interna General del Hospital de Clínicas, advirtió que muchas personas con obesidad reportan maltrato por parte de profesionales de la salud, quienes les brindan consejos simplistas y paternalistas, como “debe bajar de peso” o “debe hacer ejercicio”.
Prevención
Los especialistas del Hospital de Clínicas coincidieron en que la prevención es clave para combatir la obesidad. Según Quevedo, las principales recomendaciones incluyen mantener una alimentación saludable y equilibrada, con frutas, verduras, pescados y reducción de azúcares y grasas saturadas; realizar actividad física regularmente (al menos 150 minutos semanales de ejercicio moderado); controlar la calidad del sueño, entre otras.
Sin embargo, una vez que la obesidad se ha instalado, el enfoque multidisciplinario es la estrategia más efectiva para su tratamiento. Este incluye el apoyo de especialistas en nutrición, psicología, medicina interna y actividad física, combinando estrategias médicas y conductuales.
Reconocimiento legal
La normativa argentina, a través de la ley N°26.396 de “Trastornos alimentarios”, incluye a la obesidad como uno de ellos. Sin embargo, en 2024 fue presentado un proyecto de ley que propone considerarla como una “una enfermedad compleja y multifactorial, otorgándole la misma prioridad que otras enfermedades crónicas”.
“Esta iniciativa acompaña el cambio en el conocimiento de esta enfermedad. Entiende que es progresiva, recidivante, compleja, con base genética pero no puramente genética, con un componente de entorno epigenético o ambiental. Cambia la narrativa para que se pueda implementar un abordaje terapéutico adecuado a las personas que la presentan y un abordaje preventivo serio de las medidas sanitarias a las personas que están en riesgo de padecerla, tanto en el ámbito público como privado”, sostuvo Quevedo.
Desde la División Nutrición del Clínicas destacaron las medidas de prevención que propone el nuevo proyecto de ley, que abarcan el refuerzo de la educación en nutrición, la implementación de campañas de marketing social para promover hábitos saludables, combatir el sesgo de peso promoviendo un enfoque positivo hacia la diversidad corporal y la creación de un Observatorio de la Obesidad.
Con respecto al tratamiento, resaltaron que la iniciativa incluye la cobertura de tratamientos farmacológicos y universaliza los quirúrgicos, metabólicos y endoscópicos, y programas de seguimiento. Además, contempla la actualización cada tres años del listado de fármacos y técnicas aprobadas, asegurando la inclusión de las opciones más seguras y efectivas basadas en la evidencia más actualizada.
Semana de la Obesidad
Con el objetivo de generar conciencia sobre la obesidad y sus riesgos, la División Nutrición del Hospital de Clínicas organizará la Semana de la Obesidad del 10 al 14 de marzo. Durante estos días, de 9 a 12, en Av. Córdoba 2351, PB sector A, se realizarán evaluaciones de salud metabólica y detección temprana de obesidad y enfermedades asociadas.
Posteriormente, los asistentes podrán participar en talleres gratuitos enfocados en la prevención y tratamiento de la obesidad, con cupos limitados y previa inscripción. Estas actividades buscan brindar herramientas prácticas y apoyo emocional para mejorar la calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad.
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