Qué es el “apocalipsis cuántico” y cómo puede amenazar nuestra forma de vida
Qué significa este concepto y qué riesgo representa para la protección de la información
El “apocalipsis cuántico” se muestra como un mundo en el que los archivos secretos cifrados se abren repentinamente. En pocas palabras, las computadoras cuánticas funcionan de manera completamente diferente a las computadoras desarrolladas durante el siglo pasado. En teoría, eventualmente podrían volverse mucho más rápidas que las máquinas actuales.
Eso significa que frente a un problema increíblemente complejo y lento, como tratar de descifrar datos, donde hay múltiples permutaciones que llegan a los miles de millones, una computadora normal tardaría muchos años en descifrar esos cifrados, si es que alguna vez lo logra. Pero una futura computadora cuántica, en teoría, podría hacerlo en solo segundos.
Estas podrían ser capaces de resolver todo tipo de problemas para la humanidad. El gobierno de Reino Unido está invirtiendo en el Centro Nacional de Computación Cuántica en Harwell, Oxfordshire, con la esperanza de revolucionar la investigación en este campo.
Ladrones de datos
Varios países, incluidos EE.UU., China, Rusia y Reino Unido, están trabajando invirtiendo enormes sumas de dinero para desarrollar estas computadoras cuánticas super rápidas con el objetivo de obtener una ventaja estratégica en la ciberesfera.
Todos los días, grandes cantidades de datos cifrados se recopilan sin permiso y se almacenan en bancos de datos, listos para el día en que las computadoras cuánticas de los ladrones de datos sean lo suficientemente potentes como para descifrarlos.
“Todo lo que hacemos a través de Internet hoy, desde comprar cosas en línea, transacciones bancarias, interacciones en redes sociales, todo lo que hacemos está encriptado”, dice Harri Owen, director de estrategia de la empresa PostQuantum.
“Pero una vez que aparece una computadora cuántica en funcionamiento que sea capaz de romper este cifrado, puede crear casi instantáneamente la capacidad para que quien la haya desarrollado pueda borrar cuentas bancarias, cerrar por completo los sistemas de defensa del gobierno, agotar billeteras de bitcoin”, completa.
De ese pronóstico se hace eco Ilyas Khan, director ejecutivo de la empresa Quantinuum, con sede en Cambridge y Colorado. “Las computadoras cuánticas volverán inútiles la mayoría de los métodos de encriptación existentes”, asegura.
Prueba cuántica
“Si no hiciéramos nada para combatirlo sucederían cosas malas”, dice un funcionario de Whitehall que pidió no ser identificado. En la práctica, los trabajos ya están en marcha y lo han estado durante algunos años.
En Reino Unido, todos los datos del gobierno clasificados como “ultrasecretos” ya son “poscuánticos”, es decir, utilizan nuevas formas de cifrado que los investigadores esperan que sean a prueba de cuánticos.
Gigantes tecnológicos, como Google, Microsoft, Intel e IBM, están trabajando en soluciones, así como otras empresas más especializadas como Quantinuum y Post Quantum.
Actualmente, se está llevando a cabo una especie de “desfile de belleza” de criptografía post-cuántica en el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de EE.UU. en las afueras de Washington DC.
El objetivo es establecer una estrategia de defensa estandarizada que proteja a la industria, al gobierno, a la academia y a la infraestructura nacional crítica contra los peligros del apocalipsis cuántico.
La computación cuántica es costosa, complicada y genera grandes cantidades de calor. El desarrollo de algoritmos cuánticos seguros es uno de los principales desafíos de seguridad en la actualidad.
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