Consejos para viajar a Machu Picchu

1) Cómo llegar y cuándo ir

La forma más rápida y cómodade ir es en tren. Existen dos empresas que ofrecen frecuencias diarias a Aguas Calientes (el pueblo que está justo debajo de la ciudadela) desde Ollantaytambo: PeruRail e Inca Rail . Además, PeruRail es la única que opera desde la estación de Poroy (en Cusco). Cusco se encuentra a 3.400 metros de altura. Si bien algunos se toman el tren a Machu Picchu apenas llegan a la ciudad, es recomendable tomarse el primer día para aclimatarse, comer liviano, y recién salir al día siguiente.

De noviembre a marzo es la época de lluvia y la temporada preferida por los latinos. La alta, de julio a septiembre, es la época de los europeos, temporada seca y un poco más cara.

2) Camino del Inca

Si su plan es realizar el Camino del Inca, recuerden que debe reservar su lugar con, por lo menos, cinco meses de anticipación ya que solo se permite el ingreso de 500 personas por día. No se puede ir por cuenta propia: es obligatorio contratar a una agencia de turismo habilitada, a un guía y eventualmente a un porteador.

A pesar de que se ha vuelto bastante masivo, sigue siendo un camino esencial para cualquier viajero: empieza en el poblado de Piscacucho, en el km 82 de la línea férrea Cusco-Quillabamba, y dura cinco días en total. Luego de atravesar una impresionante variedad de altitudes, climas y vestigios arqueológicos, se corona con una imponente entrada a Machu Picchu a través del Inti Punku o Puerta del Sol. La versión corta del camino empieza en el Km 104, en Cachabamba, y lleva solo dos días pero cuesta casi lo mismo. Tras varios accidentes en temporadas anteriores, desde hace unos años se resolvió cerrar el Camino del Inca, cada año, durante todo febrero.

3) Acceso

La ciudadela abre de 6 a 17. La entrada se puede sacar online (sólo con tarjeta Visa) en el sitio de las ruinas o, en efectivo, en la Casa de la Cultura de Aguas Calientes o en Cusco . Hay que presentar el pasaporte, tanto para comprar y para ingresar al parque. Desde 2014 los accesos diarios se limitaron a 2500, con lo cual, comprar la entrada online puede ser la mejor opción para garantizarse la visita.

Hay que sumar el ticket de ascenso en bus a Machu Picchu. No hay taxis ni transfers privados que suban.

4) TREPAR EL HUAYNA PICCHU

La "montaña joven" tiene 2.667 metros de alto y forma parte del macizo de Salcantay; hacer cumbre en él es acceder a una perspectiva distinta, amplificada, de Machu Picchu, y de paso, encontrarse con la sorpresa de que allá arriba hay importantes vestigios arqueológicos. Para escalarlo hace falta tener buen estado físico y presentarse en la entrada del parque –con ticket de acceso general en mano– a las cuatro y media de la mañana. Es la única manera de asegurarse un lugar en uno de los dos únicos turnos previstos por día, para un máximo de 400 personas en total. El ascenso es de dificultad media, y subiendo a buen ritmo, demanda entre 45 y 60 minutos. Imprescindible: llevar agua y calzado para trekking.

5) Llevar vianda y agua

Dentro del complejo hay un restaurante, pero es caro.

6) Guías

Es mejor contratar uno para recorrer el complejo y comprender el significado de cada piedra. Realmente hace la diferencia. Suelen ofrecer sus servicios en la entrada del parque y establecen un precio según la cantidad de personas.

7) Dónde dormir

Al ser el enclave más cercano al Parque Arqueológico, a 6 kilómetros, la architurística ciudad de Aguas Calientes es la base ideal antes y después de hacer la excursión. Su oferta hotelera es para todos los gustos y bolsillos. Si bien hay algunos hoteles de lujo, también se encuentran hostales aunque hay que resignar infraestructura y servicios. Paradójicamente, a veces escasea el agua caliente. Otra alternativa es pasar la noche en Ollantaytambo en lugar de en Aguas Calientes.

8) No cambiar dinero en la calle

Cuando lo hagan, por más que sea en una casa de cambio, chequeen que los billetes no estén rotos ni gastados. Un mínimo daño basta para que ningún banco, comercio o casa de cambio los tome.

Más información: www.machupicchu.gob.pe