Dónde ver a los Reyes Magos y otras tradiciones en la noche del 5 de enero

1- Sierra de la Ventana. Exóticos reyes serranos

Son muchas las localidades argentinas que celebran la llegada de los Reyes Magos. Pero este festejo cobra una relevancia muy particular en ese pequeño pueblo serrano, en el sur de la provincia de Buenos Aires. Por la tarde de cada 5 de enero, a medida que el sol se va escondiendo detrás de las montañas, la calle principal se llena de una muchedumbre compacta. Las familias vienen desde Bahía Blanca, desde Pigüé, desde Tres Arroyos y desde más lejos aún, para esperar, ver pasar y vivar a Melchor, Gaspar y Baltasar. Los tres reyes lucen brillosos trajes de monarcas orientales y tienen la cabeza ceñida de turbantes dorados y una corona. En lugar de camellos, tienen monturas pampeanas y hacen su recorrido montando caballos. Este festejo tiene más de medio siglo de existencia ininterrumpida y, tal como lo impuso la tradición local, los reyes bajan del Cerro del Amor para luego recorrer varias calles y visitar el pesebre viviente que se instaló en el centro del pueblo. Esa pequeña montaña se encuentran del otro lado del arroyo Sauce Grande, que separa Sierra de la Ventana del barrio Villa Arcadia. Es un popular lugar de paseo, apto para todos, sea cual sea su condición física. La cumbre es de solo 400 metros de altura pero la vista abarca toda la villa y parte de la serranía.

Este año se celebra la 56° Fiesta Provincial de Reyes Magos a lo largo de dos días. Empezó ayer y termina hoy con la llegada de los reyes, que concluirán su recorrido en el Centro Cultural a las 21.30 hs., donde repartirán juguetes. Durante toda la jornada hay bandas musicales, un patio de comida y un patio cervecero, juegos, diversiones para los chicos y un pesebre viviente. sierrasdelaventana.tur.ar/

2- Madrid. El momento más esperado del año

España es uno de los países que más resistencia ofrece al Papá Noel globalizado. Sus niños siguen prefiriendo a los Reyes y esperan su llegada con tanto fervor como en otros países se espera la noche del 24 de diciembre. Las decoraciones suelen ser deslumbrantes y los preparativos empujan a compactas muchedumbres por las calles de todo el país, desde Madrid hasta las ciudades más pequeñas. Alcoy, una localidad cercana a Alicante, en la Comunidad Valenciana, reivindica el registro más antiguo de las Cabalgatas de Reyes. Pero es en Madrid donde la fiesta se vive con un brillo más intenso que en cualquier otra parte. Por la Gran Vía, la Puerta del Sol y los otros lugares emblemáticos del centro histórico, la noche se ilumina como si fuese de día, por las impactantes iluminaciones que adornan los espacios públicos y las tiendas. Más que caminar, uno es llevado por verdaderos ríos humanos que fluyen por la calles. Porque a pesar del frío que suele imperar en ese momento del año, todos quieren ser parte de esta velada tan especial que culmina con el recorrido de los tres reyes y una importante escolta, a lo largo de más de dos horas y media por el céntrico Paseo de la Castellana.

La Cabalgata arrancará a las 18.30 esta noche desde la Plaza de San Juan de la Cruz y concluirá luego de las 21.00 en la Plaza de Cibeles, luego de haber bajado por el Paseo de la Castellana y el Paseo de Recoletos, junto a una larga caravana con carros iluminados y números artísticos. Al concluir su itinerario, los tres Reyes darán un mensaje de paz y de solidaridad. www.navidadmadrid.com/

3- Urbania. La noche de la bruja

Mientras los chicos españoles esperan a los Reyes Magos, los italianos esperan a la Befana, una anciana representada como una suerte de bruja de orígenes muy antiguos pero adoptada por el catolicismo en relación con la fiesta de la Epifanía: según la tradición, fue ella quien indicó el camino correcto a Gaspar, Melchor y Baltasar, pero no quiso acompañarlos en su viaje hacia el Niño Jesús. Arrepentida, salió luego a buscarlos, llevando con ella golosinas que repartió a los niños durante su travesía. La Befana deja carbón o ajo a los niños que se portaron mal, o regalos y golosinas a los que se portaron bien (ellos a su vez les dejan una mandarina y un vaso de vino). Aunque se celebra en toda Italia, Urbania -una ciudad de la región de Las Marcas- es la "capital de la Befana" y el centro de los festejos en los días previos al 6 de enero. Orgullosa de los testimonios que conserva desde el Renacimiento, y cercana a las principales ciudades de arte del centro de Italia, Urbania está rodeada de murallas que encierran las callecitas de su centro histórico, famoso por sus talleres de cerámica y mayólica.

En Urbania se realiza el "vuelo de la Befana" más famoso de Italia: a bordo de su escoba voladora, la anciana planea desde la Torre Campanaria y aterriza en el casco antiguo de la ciudad. En la edición 2020, además de arrojar las golosinas habituales la Befana tendrá también durante su descenso un show especial de luz y sonido. El evento incluye un espectáculo del Circo Bianco (con acrobacia, fuego y alas luminosas), una gran Batalla de Almohadas y por supuesto una visita a la Casa de la Befana, donde se la puede visitar mientras prepara sus pociones para los chicos. www.festadellabefana.com

4 - Nueva Orleans. Una torta de reyes

En Francia no se espera la llegada de los Reyes Magos como en España, pero sí se celebra la Epifanía en familia y entre amigos, para compartir una "rosca de reyes". Las formas y las recetas de esta torta varían según las regiones, pero todas tienen una sorpresa escondida dentro de la masa. Originalmente era una fève, un haba, y conservó ese nombre aunque haya evolucionado en una figura coleccionable de porcelana. La tradición existe también en Suiza y en Bélgica, donde la llaman driekoningentaart en Flandes. Luego migró con los colonos al Nuevo Mundo. Es una tradición muy viva en la Luisiana y más especialmente en la ciudad de Nueva Orleans: allí su nombre original -Galette des Rois- fue traducido y hoy se conoce como King Cake. Se comparte en familia o en fiestas y, al igual que en Europa, quien que encuentra el trinket (haba), prepara y hornea -o más simplemente compra e invita- una nueva rosca. A orillas del Mississippi las galletas se americanizaron y son por lo general grandes rollos de canela rellenos con cremas de distintos sabores y glaseados con los colores del Mardi Gras: verde, amarillo y violeta. Las "King cake parties" de hecho son el preludio de las fiestas de carnaval.

El éxito de las roscas va creciendo en Luisiana y en otras regiones a lo largo de las costas del Golfo, desde el oeste de la Florida hasta el este de Texas. Las pastelerías proponen ahora "King cakes" temáticos, durante otros festejos, con colores acordes: por ejemplo rojo y verde para Navidad, rojo y rosa para San Valentín o verde y blanco para San Patricio. Como en Francia, los trinkets son cada vez más elaborados y generan vocaciones de coleccionista. https://www.neworleans.com/

5- Atenas. La Teofanía

Teofanía o Epifanía se llama en Grecia la fiesta del 6 de enero, el día en que los cristianos orientales celebran el bautismo de Jesús en el río Jordán (en tanto los occidentales reservan ese día para conmemorar la Adoración de los Magos). Familiarmente conocida como "Phota" ("luces" en griego), es una de las fechas principales del calendario religioso ortodoxo. En Atenas, el principal lugar para conocer esta tradición es el puerto de El Pireo: allí, un sacerdote arroja una cruz al mar y quienes quieren cumplir el rito se lanzan al agua -desafiando el frío invernal- para rescatar la reliquia. Tras entregarla al sacerdote, se cree que tendrán buena suerte todo el año. A continuación, se bendicen las embarcaciones de los pescadores: es que esta costumbre, conocida como la Bendición de las Aguas, marca también el comienzo de la temporada de navegación, esencial para un pueblo marítimo como el griego. Heraklion, la capital de Creta, es otro de los lugares donde se celebra la Teofanía, que tiene versiones también en muchos otros pueblos e islas.

La tradición ortodoxa vincula la fiesta con el bautismo de Jesús, pero en verdad ya se conoce una ceremonia semejante de los tiempos romanos, antes del cristianismo, para marcar el fin de las mayores turbulencias del mar y el comienzo de la época para salir a navegar. En el oeste de Grecia, la Phota es el principal festival del año y simboliza el renacimiento del ser humano a través del bautismo. Al día siguiente, 7 de enero, los cristianos orientales celebran a San Juan Bautista. http://www.visitgreece.gr/