Feria de las flores: el impactante desfile que llenó a Medellín de color
Se trata de un tradicional festival que comenzó en la década del 50; la edición 2022 le dejó a la ciudad 30 millones de dólares
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LA NACION
Amarillo, violeta, rojo, celeste. La Avenida del Río, en Medellín, es una marea de colores. Decenas de personas desfilan por el lugar con complejos -y pesados, algunos llegan a los 130 kilos- arreglos florales en sus espaldas. A los costados de la calle, alrededor de 800 mil entusiastas saludan a los héroes del evento, y festejan una de las tradiciones más importantes de su ciudad.
El desfile de la Feria de las Flores empezó en la década del 50, y se realiza una vez por año. En la edición actual, por primera vez con acceso gratuito, hubo récord de concurrencia. El atractivo central del desfile es el “silletero”, una persona que vive en las afueras de la ciudad, en una finca, y que cultiva flores. Las flores se usan para crear los arreglos, que son trasportados por cada silletero, a pie, en una silleta.
Las silletas, que ahora sirven para llevar los arreglos, antes eran usadas por los esclavos para trasportar a las personas adineradas. Como no querían bajar a la ciudad entre el barro de los cerros, los esclavos las cargaban, con la silleta –una especia de silla- en sus espaldas. Así, la tradición convirtió una herencia dolorosa en algo positivo.
“Un placer volver después de lo que pasó, gracias al Señor por esto que nos da, estos días maravillosos”, dice José Ángel Zapata, silletero, igual que su padre y su abuelo.
La pandemia de coronavirus impidió que se realice el desfile de manera presencial, y este año toda la ciudad celebró su vuelta. Ahora, Jorge desfila por los 2,4 kilómetros que tiene que recorrer.
El desfile fue en realidad el cierre de la Feria, y se realizó el pasado 15 de agosto. En total, la feria impactó a unos dos millones de personas, con más de 300 eventos públicos y más de 600 actividades.
Para el 15, el día del desfile, se invirtieron $1.265 millones en el pago de las silletas y $70 millones en la premiación. En total, 520 silleteros presentaron sus obras ante los jurados (420 adultos, 50 jóvenes y 50 niños) en las siete categorías de participación.
“Esta es una experiencia inolvidable. Ser el Ganador Absoluto es alcanzar una meta, lo que nosotros hemos anhelado toda la vida como silleteros. Representar la cultura silletera es lo mejor que le puede pasar a uno. Vamos a prepararnos para llevar nuestra cultura a todo el mundo”, dijo el Ganador Absoluto del desfile, Henry de Jesús Londoño.
“La Feria de las Flores ha sido un éxito. El Desfile de Silleteros, que es nuestro evento más importante, tuvo la presencia de 800.000 personas que asistieron, además, de manera gratuita. Uno de mis sueños como alcalde siempre fue que la feria recuperara muchas de las cosas que habíamos tenido y con las que crecimos muchos años. Por ejemplo, los tablados en la 70, las muestras culturales gratuitas, entre otros”, dijo por su parte el alcalde Daniel Quintero Calle.
Por otro lado, los aforos disponibles en cada una de las actividades dejaron una ocupación hotelera del 100%, y se generaron 15.000 empleos, entre directos e indirectos. En definitiva, la edición 2022 destacó en términos de concurrencia y arreglos florales. Y le dejó a la ciudad 30 millones de dólares.
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