Un pariente del arrayán, a orillas del lago Puelo

Desde las pasarelas de madera se ven los bosques de pitra

27 de febrero de 2005
1 minuto de lectura'

Actualizado el 11 de julio de 2020

LAGO PUELO.- Las aguas del lago Puelo son verde azulado y por momentos se vuelven turquesa por los sedimentos y la fina arcilla en solución coloidal de los grandes glaciares en las nacientes de los ríos Turbio, Azul y Epuyén.

Dada la escasa altitud (200 metros sobre nivel del mar), en general esta región goza de un clima benigno, con una temperatura media de 12°C que en verano aumenta a más de 30°C. La mayor parte del lago está rodeada por formaciones montañosas y valles aledaños de origen glaciario, cruzados por arroyos que drenan sus aguas en el Puelo.

El Parque Nacional Lago Puelo está cerca de la Cordillera, en el noroeste de Chubut, a 4 km de la pequeña y pintoresca localidad homónima y muy cerca del límite con Río Negro. Con 23.700 hectáreas sobre el límite con Chile, fue creado en 1937 como anexo al Parque Nacional Los Alerces, declarándolo en 1971 Parque y Reserva Nacional, para conservar su variada y rara vegetación, inexistente en otros parques.

En tiempos remotos, las glaciaciones modificaron la cordillera de los Andes y labraron el Paso Puelo, por el que ingresaron árboles típicos de Chile y únicos en nuestro país. El lago está unido por un corto río al Lago Interior, en territorio chileno, mientras que otro brazo desemboca en el río Epuyén, en la Argentina.

Desde el área recreativa salen embarcaciones para navegar el cautivante espejo. Durante el recorrido se observan los abruptos faldeos tapizados de verde que se precipitan con suavidad en las cálidas aguas costeras. A medida que se avanza aparecen los colosales picos que rodean todo el lago, cuyas elevaciones superan los 2000 metros. Se hace entonces la pausa ideal para el disparo fotográfico o el rec de la cámara de video, a la hora de percibir estas magníficas postales.

Si se hace trekking, los senderos autoguiados permiten apreciar la flora del lugar. Entre las especies más visibles hay cohiues, lengas, tepus, avellanos, olivillos, lingues, frutillas silvestres y violas, aunque uno de los atractivos principales del parque son los bosques de patagua o pitra, árbol pariente del arrayán y muy extraño de encontrar en una formación boscosa de este tamaño. Por su porte inusual y su tronco de aspecto arrugado, crea en conjunto una atmósfera que recuerda la de una catedral gótica, si se recorre en silencio para respetar su grandeza.

Pudú pudú, a la vista

Este paseo permite transitar por una pasarela de 400 metros hecha con angostos tablones de madera de coihue, que parece flotar en el aire mientras se sumerge en el fantástico bosque. En cuanto a la fauna, con suerte puede verse al pudú pudú y quizá al carpintero de cabeza roja trabajando la madera. También el zorzal patagónico, los inquietos churrinches, o los vistosos cisnes de cuello negro y los flamencos australes. Las laderas antiguamente quemadas (en épocas de la colonización para abrir campos de labranza y pastoreo) ofrecen refugio a una importante población de huemules, ciervo andino en peligro de extinción.

Las sendas turísticas llevan además hasta las pequeñas playas de arena fina, bañadas por aguas transparentes. En este sector del parque hay áreas para acampar, con parrillas, sanitarios y proveeduría. Desde aquí se realizan cabalgatas guiadas y desde las rampas para lanchas es posible el descenso de embarcaciones al lago para disfrutar de una travesía o bien despuntar el placer pesquero de truchas y salmones.

Por último, imperdibles las excursiones lacustres que van desde un bonito paseo por la parte central del lago hasta el límite con Chile, o el fascinante recorrido para alcanzar por la parte sur la desembocadura del caudaloso río Turbio, viendo descender las aguas desde las cumbres nevadas.