Guanyu Zhou renovó con Alfa Romeo para la temporada 2023 de Fórmula 1

El primer y único piloto chino de la Fórmula Uno en la historia, Guanyu Zhou, seguirá en Alfa Romeo en la temporada 2023, después de que la escudería con sede en Suiza anunció el martes la ampliación de su contrato. Zhou, de 23 años, debutó en la F1 este año y sumó seis puntos en 16 carreras, frente a los 46 de su compañero de equipo, el finlandés Valtteri Bottas. El anuncio era esperado y significó un nuevo impulso para los aficionados chinos una semana después de que la F1 publicó un calendario récord de 24 carreras para 2023, con el regreso del Gran Premio de China en Shanghai por primera vez desde 2019.

“Desde el primer día con el equipo, en los test de Abu Dabi del año pasado, me ha impresionado con su enfoque de trabajo y esto es siempre un rasgo muy positivo”, dijo el jefe del equipo, Frederic Vasseur, en un comunicado. ”Sabíamos que era rápido, pero la forma en que se ha adaptado a la Fórmula Uno en tan poco tiempo ha sido una de las mejores sorpresas de nuestra temporada. Es un tipo muy agradable, a todo el mundo en el equipo le gusta tanto su personalidad como su actitud”, señaló. ”Ha tenido la humildad de preguntar y aprender, tanto de los ingenieros como de Valtteri, y la inteligencia de aplicar toda la información obtenida para mejorar carrera tras carrera”, agregó.

Zhou, que puntuó en su debut en Bahrein en marzo y tuvo un gran accidente en Silverstone en julio, comentó: “Estoy feliz y agradecido con Alfa Romeo F1 Team por la chance de ser parte del equipo una temporada más. Llegar a la Fórmula 1 fue un sueño hecho realidad y la sensación de competir por primera vez en una carrera vivirá conmigo para siempre: el equipo me ha brindado un apoyo increíble, me dio la bienvenida desde el primer día y me ayudó a adaptarme a la serie más compleja en automovilismo. Hay más que quiero lograr en este deporte y con el equipo, y el arduo trabajo que hemos realizado desde el comienzo del año es solo el primer paso hacia dónde queremos estar la próxima temporada. Todavía queda mucho por aprender, mucho por desarrollar, pero confío en nuestro trabajo: espero con ansias el próximo capítulo de nuestra historia juntos”.

Aquel accidente en Silverstone

El 3 de julio de este año, Guanyu Zhou fue víctima de un accidente que pudo haberle costado la vida, de no haber sido por la protección del halo en el cockpit. El Gran Premio británico, por la décima fecha de la temporada, tuvo un comienzo accidentado, con un fortísimo choque masivo en el que quedaron cinco autos afuera de competencia y que, especialmente, provocó una enorme preocupación por el estado de salud del piloto chino, el principal afectado de las maniobras. En el circuito de Silverstone, el accidente involucró al Williams de Alex Albon, al Mercedes de George Russell, al Alpine de Esteban Ocon, al AlphaTauri de Yuki Tsunoda y, a Zhou, que recorrió unos 200 metros dado vuelta, “de cabeza”. El público quedó estremecido al ver el trayecto hacia afuera de la pista del monoplaza, que quedó insertado entre la barrera de neumáticos y la malla de protección, en una escena estremecedora.

“Tras un accidente al comienzo del Gran Premio de Gran Bretaña, Guanyu Zhou está consciente y se encuentra en el centro médico del circuito para someterse a una evaluación”, confirmó pronto Alfa Romeo. Poco tiempo después se informó que ya había sido dado de alta. “Estoy bien, todo despejado. Halo me salvó hoy. ¡Gracias a todos por sus amables mensajes!”, escribió el asiático.