Selección argentina: Angel Correa reemplaza a Nicolás González en la lista de 26 futbolistas para el Mundial Qatar 2022

Hubo un cambio oficial en la lista de 26 de la selección nacional para el Mundial de Qatar 2022: tras el entrenamiento de este jueves, el delantero Nicolás González sufrió una lesión muscular y quedó desafectado de la nómina mundialista. En su reemplazo, Lionel Scaloni convocó a Ángel Correa, de Atlético de Madrid. Una revancha para un jugador que también había peleado por subirse al tren de Rusia 2018.

Correa, el delantero dirigido por el Cholo Simeone en el equipo colchonero, competía por un lugar entre los citados hasta el último momento, pero finalmente se cayó de la consideración del seleccionador, que optó por darle una oportunidad a Paulo Dybala, Exequiel Palacios y Juan Foyth, todos jugadores que regresaron recientemente después de arrastrar lesiones. A primera vista, el rosarino parecía un nombre puesto en casi todas las convocatorias de Scaloni, incluyendo la primera de todas en septiembre de 2018 y la que llevó al título de la Copa América 2021, pero un repaso más detenido por las oportunidades que le otorgaron dentro de la cancha, sumado a su rendimiento bajo las órdenes del cholo, sirvieron para explicar su omisión.

Sin embargo, Angel Correa encontró revancha después de haber quedado afuera también del último Mundial. Como reflejo de su extensa trayectoria en Europa, la carrera de Correa en el seleccionado ya es sumamente extensa; debutó bajo las órdenes de Gerardo Martino, en un amistoso contra Bolivia allá por 2015. El Tata de hecho le hizo jugar los 90 minutos del primer partido de la Argentina en las eliminatorias para Rusia, una caída por 2-0 contra Ecuador. Pero desde entonces sus minutos se reducirían considerablemente, y no formó parte de la Copa América Centenario, que se quedó Chile en los penales. La llegada de Edgardo Bauza auguró un rol más preponderante en el equipo, pero su única titularidad terminaría llegando en el partido que condenó al “Patón”, una derrota por 2-0 contra Bolivia. Jorge Sampaoli, por su parte, apenas lo llamó para su última gira antes de Rusia 2018: no entró en ningún partido bajo su mandato.

Luego de la debacle en el último Mundial, el nombre del mediapunta surgido en San Lorenzo era uno de los más pronunciados para integrar el demorado recambio generacional que prometía llevar a cabo Lionel Scaloni. Ya era para entonces uno de los referentes en Madrid, siendo titular en la final de Europa League que los colchoneros le ganaron a Olympique de Marsella al final de la temporada anterior. Después de aquel primer llamado contra Guatemala, tendría sus primeros minutos bajo el entonces interino en una caída contra Brasil, en octubre de 2018, pero luego perdería lugar, y tampoco formaría parte del equipo que fue tercero en la Copa América Brasil 2019.

Le llevó mucho tiempo al rosarino volverse a ganar un lugar en el equipo. Aparte de unos 45 minutos en el amistoso contra Alemania a fines de 2019, Correa no volvería a la consideración de Scaloni hasta justo antes de la Copa América 2021, a partir de ser uno de los protagonistas de la Liga que ganó Atlético de Madrid al término de la temporada 2020/21. Pero incluso en el equipo campeón, su rol sería muy limitado: solo fue titular en el último partido de la fase de grupos contra Bolivia, con la Argentina ya clasificada a los cuartos de final, y no volvería a pisar la cancha después de eso.

Sus apariciones desde el banco de suplentes serían más frecuentes en las eliminatorias posteriores, pero aquella victoria por 4-1 en la Copa sería la última vez que Correa sería titular con la selección argentina. Hasta la fecha, registra apenas 22 partidos en 7 años con la camiseta albiceleste, estando dentro de la cancha un total de 810 minutos. En comparación, “Papu” Gómez, uno de sus principales competidores por el puesto, jugó menos partidos (15), pero casi la misma cantidad de minutos (800).

En su momento, también fue un factor en la decisión final de Scaloni el terreno perdido por Correa en la actual temporada con Atlético. El rosarino no se perdió ningún partido en lo que va del curso, pero tampoco llegó a completar 90 minutos, siendo en reiteradas ocasiones el primer “fusible” de Simeone cuando busca cambiar resultados adversos. El único partido sobresaliente del ex San Lorenzo en esta Liga fue la victoria por 2-1 sobre Girona, en la que marcó los dos goles de su equipo, pero la competencia con Antoine Griezmann, Joao Félix, Marcos Llorente y Yannick Carrasco está pesando mucho en su rendimiento, lo cual explica que el entrenador de Pujato se incline, como opciones de recambio, por Joaquín Correa, que acumula tres goles y tres asistencias, y Julián Álvarez, que a pesar de ser suplente de Erling Haaland llegó a marcar siete tantos y dos pases-gol.

Para Qatar, le jugó en contra una complicada temporada de su equipo, que quedó eliminado de todos los torneos europeos, y la intensa competitividad por su puesto. Pero ahora, recibió la mejor noticia y ya emprende viaje con la ilusión del Mundial.