Gerónimo Rulli, el héroe de Villarreal en la conquista de la Europa League: convirtió su penal y atajó el de De Gea

Tras el 1-1, Villarreal padeció el asedio ofensivo del United, que pudo ponerse en ventaja con una definición de Rashford ante Rulli que salió apenas desviada. Villarreal renovó energías con los ingresos de Coquelin. Alcácer y Moi Gómez. Solskjaer recién hizo la primera sustitución a los 10 minutos del suplementario, con el ingreso de Fred por Greenwood.

Aunque de manera tumultuosa, Manchester ponía el juego en campo rival y casi no dejaba resquicios para algún contraataque. No pudo desnivelar en los 90 minutos y el primer tiempo del suplementario fue más parejo porque Villarreal aumentó la posesión de la pelota y se acercó al área de De Gea. De todas maneras, los arqueros no pasaban mayores sobresaltos.

Tanto el Submarino Amarillo como su DT Unai Emery quieren hacer historia. Villarreal, que alcanzó la primera final continental de su historia, quiere terminar el trabajo ante un histórico del fútbol europeo, en cuyas vitrinas ya luce este trofeo, que ganó en 2017, junto a tres Champions League.

El director técnico Unai Emery obtuvo su cuarto trofeo. Ya es una leyenda en la Europa League. Fue su quinta final continental, después de las tres que ganó con el Sevilla (2014, 2015, 2016) y la que perdió con Arsenal frente a Chelsea en 2019, Emery confió en una victoria que le abriera las puertas de la próxima Champions, ya que en la Liga de España solo pudo terminar en el séptimo puesto, que da acceso a la recién creada Conference League.

Para tratar de perforar la portería del United, Villarreal tuvo a Gerard Moreno, segundo mejor goleador de la Liga con 23 tantos, empatado con el delantero del Real Madrid, Karim Benzema, y sólo por detrás del rosarino Leo Messi y sus 30 goles. Moreno, que también estará en la Eurocopa con España, llegó al encuentro en buena forma tras marcar en tres de sus últimos cuatro partidos de su equipo y alcanzar este miércoles los 82 marcados por el máximo goleador histórico de su club, el italo-estadounidense, Giuseppe Rossi.

Lo más destacado de una electrizante final

El progresivo cansancio de ambos equipos fue un factor preponderante en una temporada con un calendario muy sobrecargado. Empezó a faltar lucidez y frescura para resolver los avances; las precauciones y los temores despertaron en los dos equipos el instinto de conservación, una senda directa a los penales que consagraron a Rulli.