Los secretos de “Diente de Perro”, la increíble cancha del Caribe que es sede del LAAC 2022

LA ROMANA.- “Estás pegando un tee de salida y de repente te salpica una ola. Escuchás el sonido del mar bien cerca mientras jugás; es impresionante y nunca te dejas de asombrar. Estando nublado, con sol, con lluvia, cada vez un campo de juego diferente”. Así se describe esta maravilla que está en República Dominicana, lugar en el que comenzará este jueves el Latin América Amateur Championship (LAAC). Ese majestuoso escenario del certamen contará con grandes promesas del futuro. Y se disputará en Teeth of the Dog (Diente de Perro), una cancha de golf enclavada en uno de los paisajes más increíbles del mundo para jugar este deporte.

Manuel Relancio es argentino, tiene 38 años y Head Professional de la cancha desde el año 2013. Compitió en el PGA Latinoamérica y estudió en Estadios Unidos con una beca de golf. Se hizo profesional, pero luego se volcó a la parte operacional del golf. También a la de la enseñanza: “Tuve la fortuna de que se abrió un puesto acá y quería hacer carrera afuera de Argentina para explotar mi título universitario de gerenciamiento deportivo”. Oriundo de Corrientes, le contó a LA NACION todo lo que significa este maravilloso campo de juego, a orillas del imponente Mar Caribe.

“Diente de Perro es uno de los mejores campos del mundo y no es porque yo esté trabajando acá, es muy divertido”, explica Relancio. El cerebro de este campo fue Pete Dye, arquitecto y diseñador de muchísimas canchas de golf en el mundo y fallecido en enero de 2020, a los 95 años. Además, Relancio afirmó: “Para él, este campo era uno de los preferidos de varios de los que fueron de su creación”.

Con siete hoyos junto al mar y 11 en los que se pueden ver las distintas tonalidades de azules y celestes del agua, Teeth of the dog, ubicado en Casa de Campo resort & Villas, está número 1 en el ranking de canchas del Caribe. Además, en el puesto 27° en el mundo entre los campos internacionales.

Pero la descripción de este terreno con 18 hoyos y 7.263 yardas también está en la forma de jugar: “Estratégicamente, de tee a green no es tan complicado porque tiene fairway amplios y podés esparcir la bola del tee con el drive”, explica Relancio. Y suma: “La gran defensa es el segundo tiro al green. Los greenes que tienen mucha loma, hay que saber bien por dónde atacar, qué banderas sí y qué banderas no. También, detalló: “El campo tiene la particularidad de que los green se ponen un poco duros y más con el viento, que generalmente sopla desde las 11 hasta las 16. Ahí se siente más sobre todo sobre los hoyos del mar”.

Una tormenta en 2019 fue la culpable de que la cancha tuviera algunas modificaciones, que serán protagonistas porque debieron reajustarse algunas partes de la cancha: “Uno en el hoyo 4, par cinco; había un árbol insignia muy grande a la izquierda del green y lamentablemente una tormenta se lo llevó. Tuvimos que cortarlo y quedó más amplio y más fácil. Después, en el hoyo 7, un par tres, agrandamos el tee más hacia el agua, así que tenés que pegar un tiro por arriba del mar”, pero la exigencia de ser uno de los mejores campos de juego del mundo, pone a prueba a Relancio: “De todos modos, Diente de perro siempre requiere mucho trabajo y pequeños cambios para estar bien ranqueado”, explica.

Las especificaciones técnicas de Diente de Perro son ideales para que los jugadores de primer nivel lleven a cabo sus entrenamientos: “Es un buenísimo porque te desafía todo tipo de tiro: altos, bajos, con viento, también te permite dibujar la pelota de izquierda a derecha, de derecha a izquierda, tenés que tener buen juego corto, te testea muchas partes del juego”.

Y claro. Diente de perro es elegido para esto por algunos grandes jugadores: “Ángel Cabrera ha venido a entrenarse acá y dijo que el campo es impresionante. También, un jugador que sigue siendo parte de nuestra casa es el español Miguel Ángel Jiménez, que viene en sus semanas libres en los que no juega el Senior tour, y otro es el puertorriqueño Rafael Campos”. Algunos torneos de mucha trascendencia han pasado por Diente de perro: “Hemos albergado torneos tres veces en el PGA Latinoamerica y es la tercera vez en el LAAC”.

El Latin América Amateur Championship genera muchas expectativas para Teeth of the dog y Relancio lo siente y lo cuenta con mucha ansiedad: “Va a ser el mejor que vamos a tener. El campo está en perfectas condiciones. Jueves y viernes tendremos scores bajos, y sábado y domingo se van a poner más duros los greenes, con los fairways más duros y banderas más escondidas. Hay que aprovechar jueves y viernes para hacer lo menos posible y después mantenerse el fin de semana. El torneo se va a definir en los últimos cuatro o cinco hoyos sobre el mar”, deja su impresión Manuel.

A los 102 jugadores de los 30 países participantes los espera un enorme desafío y Relancio dio algunos detalles de cómo se puede afrontar la competencia: “El cambio del par cinco se hace un poco más fácil, van a haber muchos águilas (dos golpes por debajo del par), ese hoyo hay que aprovecharlo para bajarlo, para hacer cuatro o tres golpes, porque llegás en dos. Sin el árbol por la izquierda que antes molestaba hay muchas chance de águila. Es un hoyo bueno. Y el 16, que está metido en el mar, te juega psicológicamente diferente porque tenés que pasar por arriba del mar; si ahí hacés par es un buen score”.

Abel Gallegos, argentino y campeón defensor del LAAC 2020 por su consagración en Mayakoba, México, habló sobre el campo de golf: “Es una cancha increíble que no conocía. Engaña mucho por la vista, parece que tiene fairway angosto, pero no, creo que el secreto estará en los tiros al green. También hay que ver como está el viento esta semana”.

Como conocedor de la cancha y del golf, Relancio tiene sus pálpitos: “Hay varios favoritos, pero Juan Cayro Delgado, de República Dominicana, Mateo Fernández y Abel Gallegos, de Argentina, y Julián Périco, de Perú son mis candidatos, pero hay muy buena competencia y puede ser para cualquiera. Que gane el mejor. Para los chicos será una experiencia inolvidable”.

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