Yasser Al-Misehal, presidente de la Federación de Fútbol saudita: “Ramón Díaz me dijo que vamos a empatar con Argentina”

DOHA.- El rival que enfrentará este martes la selección de Lionel Messi en el Mundial de Qatar tiene una larga tradición de jugadores y entrenadores argentinos en su liga y también en su selección. Fue Jorge “el indio” Solari quien llevó a Arabia Saudita a la mayor hazaña en las copas del mundo: pasa a octavos de final en el Mundial de Estados Unidos 1994. Otro compatriota, Juan Antonio Pizzi, dirigió en Rusia a nueve jugadores que integran el plantel que hoy enfrentará a la Argentina.

El presidente de la Federación de Fútbol de Arabia Saudita, Yasser Al-Misehal, recibió a LA NACION en la noche de Doha, en la previa del partido que abrirá el grupo C del Mundial. Dice que jugarán contra un equipo que “vino a ganar la copa”, asegura que nueve jugadores de este plantel tienen gran experiencia porque estuvieron en Rusia 2018 y revela el resultado que le vaticinó su “amigo” Ramón Díaz, técnico actual del Al-Hilal saudí.

-¿Cuál es la expectativa para el partido contra la Selección argentina?

Vamos a jugar contra un equipo que está en Qatar para ganar la copa del mundo. Sabemos que hay diferencia de nivel entre Arabia Saudita y el equipo argentino. Y tienen estrellas, a los mejores jugadores del mundo. Pero estamos preparados y armamos el mejor equipo para jugar el Mundial. Tenemos jugadores que están en un buen nivel y excelentes partidos que han jugado en la previa del torneo. Siempre muestran todo lo que tienen cuando juegan contra equipos como Argentina. Por eso es que estamos preparados y anticipamos un partido de gran nivel.

-Arabia Saudita es uno de los equipos asiáticos con mayores participaciones en Mundiales pero con pocos resultados. ¿Qué diferencia tiene este equipo con los anteriores?

Tenemos nueve jugadores que tienen la experiencia de haber jugado en Rusia 2018. El número de jugadores extranjeros que juegan en la liga saudí es el más alto de la historia y eso ha producido un salto en el nivel de nuestros jugadores de la selección. Este equipo tiene muchos jugadores del equipo que ganó la copa asiática de clubes dos veces en los últimos tres años. Tienen muchas ganas de superar lo conseguido en el Mundial pasado (un triunfo y dos derrotas en primera ronda).

-¿Cuál es el objetivo ahora, pasar de ronda?

Nuestro objetivo máximo es demostrar que el fútbol saudí ha llegado a grandes niveles en los últimos años. Queremos que ese nivel pueda acompañarse con buenos resultados pero sabiendo que la misión es un poco difícil y no queremos presionar a los jugadores.

-Arabia Saudita tuvo a cuatro argentinos al frente de la selección y dos de ellos dirigieron en Mundiales, ¿por qué buscan ese perfil?

Los mejores resultados de nuestras participaciones en las copas del mundo fueron con entrenadores argentinos. En el 94 pasamos a la segunda ronda con Jorge Solari, quien visitó hace dos semanas a la generación de ese Mundial. Le regalaron la camiseta de la selección con los autógrafos de aquel equipo inolvidable. Con Juan Antonio Pizzi en 2018 perdimos contra Uruguay 1 a 0 un partido muy difícil y luego pudimos ganarle a Egipto en primera ronda; tenemos un gran orgullo de haber tenido esos dos entrenadores.

-¿Qué sabe del fútbol argentino?

Nosotros disfrutamos mucho del fútbol argentino. Recordamos a Maradona por el Mundial de 1986 y todo lo que le aportó al fútbol. Los argentinos cuando vienen a jugar a nuestro país siempre demuestran lo que son. Ahora tenemos un ejemplo de eso, Éver Banega, que es el capitán del Al-Shabab, que ahora son líderes de la liga y muchos jugadores están aprendiendo de él.

-Ramón Díaz dirige el Al-Hilal y es uno de los técnicos argentinos con gran nivel de la liga, ¿puede ser un futuro DT de la selección?

(Se ríe) Ramón Díaz es amigo mío. Me dijo que piensa que en el partido contra Argentina vamos a empatar.

-El Ministerio de Turismo de su país contrató a Messi como la imagen de una gran campaña con su imagen, ¿sueñan en algún momento intentar tentarlo para que juegue en Arabia Saudita?

Queremos hablar de esto después de la copa del mundo.

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