En 2018, las telefónicas darán TV por cable y Cablevisión, 4G

A partir del 1° de enero de 2018 se abrirá finalmente la competencia en el sector de las comunicaciones: desde ese momento, Telefónica , Telecom y Claro podrán empezar a dar TV por cable, y Cablevisión (Grupo Clarín) se convertirá en el cuarto operador de movilidad 4G (con Nextel y sobre la base de las empresas con espectro que compró este año). Así lo dispuso el gobierno del presidente Mauricio Macri mediante un decreto firmado ayer que será publicado en el Boletín Oficial el lunes próximo. Además, DirecTV (AT&T) podrá seguir comercializando acceso a Internet y expandirse en ese mercado.

El decreto es el resultado de largas conversaciones con el sector privado, que arrancaron en agosto y se demoraron hasta ahora, y que incluyeron amenazas de demandas penales contra directivos y técnicos del Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom) y el aviso de Telefónica de reclamar incluso al Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi). También incluyó fuertes diferencias internas sobre la velocidad de los cambios dentro del propio gobierno, que fueron zanjadas con mano política por el jefe de Gabinete, Marcos Peña.

El texto, que tiene trece artículos, una redacción eminentemente técnica y da amplios poderes al Enacom para definir la reglamentación de la letra chica y asignar frecuencias de espectro, se propone "implementar las normas básicas para alcanzar un mayor grado de convergencia de redes y servicios en condiciones de competencia, promover el despliegue de redes de próxima generación y penetración del acceso a Internet de banda ancha en todo el territorio nacional".

El decreto -que es una suerte de continuación del DNU 267 que en 2015 creó el Enacom y derogó parcialmente las leyes de medios y de telecomunicaciones- también marca un horizonte de mediano plazo sobre hacia dónde irán los servicios de conectividad inalámbrica al dejar el terreno allanado para que las telefónicas puedan comprar espectro -como hizo Cablevisión/Nextel- en la banda de 2.5 GHz (de la cual Cablevisión-Nextel tendrá que devolver parte), y podrán usar también frecuencias en la banda de 3.5 GHz, muy codiciadas para las siguientes generaciones de servicios, como Internet de las Cosas y 5G. El Art. 4° a) del decreto prevé que "en un plazo no mayor a seis meses" se hagan nuevas licitaciones de espectro para comunicaciones móviles.

El Estado nacional viene impulsando la conectividad en lugares donde el mercado no lo hará por sí solo. Para eso se lanzó en mayo el Plan Federal de Internet, con el que la estatal Arsat prevé dar conectividad a 1200 localidades en dos años y más recientemente se creó el fondo de $ 350 millones para subsidiar el recambio tecnológico de pymes y cooperativas en poblaciones de menos de 2500 habitantes.

Pero el atraso tecnológico en las grandes aglomeraciones urbanas -expresado en una penetración de la fibra al hogar de sólo el 2% de los hogares y una velocidad nacional promedio de Internet de 3 mega, además de la baja calidad de las conexiones móviles- sólo puede ser resuelto mediante la inversión privada, que no tenía incentivos sin la posibilidad de competir en todos los servicios.

En ese argumento se basa el Art. 3, que protege por 15 años las nuevas redes de última generación que se construyan (el plazo se fue extendiendo en la medida en que las telefónicas, que son las empresas más necesitadas de nuevas redes, se endurecieron en la negociación). En tanto, Cablevisión (Grupo Clarín) tendrá obligaciones de despliegue -tendrá que cubrir el AMBA y región centro en 18 meses, cuando se reglamente el decreto- y deberá pagar por la reasignación del espectro (que aún debe hacer el Enacom). Cablevisión prevé invertir US$ 500 millones en su red 4G.

El decreto también reserva espectro para una red de emergencia que, cuando no sea requerido, podrá ser comercializado a nivel mayorista.