¿Necesito pasaporte para viajar a Canadá si tengo Real ID?

El Departamento de Estado de EE.UU. expide pasaportes a ciudadanos estadounidenses que viajan fuera de su país para proteger su integridad y como prueba de ciudadanía en todo el mundo. Se trata de un documento de identidad que es aceptado también para abordar vuelos nacionales, al igual que la identificación Real ID, pero ¿qué pasa si se requiere viajar a Canadá?

¿Qué es y para qué sirve un pasaporte estadounidense?

El pasaporte estadounidense es una solicitud a gobiernos extranjeros para que se le permita a un ciudadano norteamericano viajar o residir temporalmente en sus territorios y tener acceso a ayuda y protección local legal. El documento también habilita a una persona para acceder a servicios y asistencia consular de EE.UU., mientras se encuentra en el extranjero, así como también para volver a ingresar a su país de origen.

¿Qué es la identificación Real ID?

La Ley REAL ID se promulgó con la recomendación de la Comisión del 11 de septiembre, de que el Gobierno Federal “estableciera estándares para la emisión de fuentes de identificación, como licencias de conducir”. Dicha legislación, aprobada por el Congreso de EE.UU. en 2005, estableció niveles mínimos de seguridad para las licencias de conducir y tarjetas de identificación emitidas por los estados.

La Ley prohíbe a ciertas agencias federales aceptar para fines oficiales licencias y tarjetas de identificación de estados que no cumplan con los estándares. Por motivos de la pandemia por Covid-19, se estableció una nueva fecha límite para tramitar dicho documento: será a partir del 7 de mayo de 2025 cuando todos los residentes de estados y territorios deberán presentar una identificación Real ID para:

• Acceder a ciertas instalaciones federales.
• Abordar aviones comerciales regulados por el gobierno federal.
• Entrar en centrales nucleares.

Un documento alternativo aceptable puede ser un pasaporte o una tarjeta de pasaporte, así como también una licencia de conducir mejorada emitida por el estado. Las tarjetas que cumplen con la legislación tendrán un distintivo en la parte superior derecha, que puede ser una estrella dorada/negra o un oso, para California.

¿Puedo utilizar mi Real ID para viajar a Canadá?

Las tarjetas Real ID no se pueden utilizar para cruzar la frontera hacia Canadá, México u otros viajes internacionales, según explica el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), que añade que tampoco se pueden usar para viajes en cruceros marítimos internacionales.

“Si viaja internacionalmente, aún necesitará su pasaporte. Si viaja dentro del país, solo necesitará una forma válida de identificación: ya sea su Real ID u otra alternativa aceptable, como un pasaporte, no ambas”, señala el DHS en su sitio oficial.

Soy ciudadano americano, ¿qué necesito para ingresar a Canadá?

El gobierno de Canadá indica que los ciudadanos estadounidenses, incluidos los ciudadanos estadounidense-canadienses, deben portar una identificación adecuada y cumplir con los requisitos básicos para ingresar al país. Por su parte, el departamento de Estado de EE.UU., señala que la ley canadiense exige que todas las personas que ingresen al país lleven consigo una prueba de ciudadanía e identidad.

Un pasaporte estadounidense válido, una tarjeta de pasaporte o una tarjeta NEXUS satisface los requisitos de Canadá para los ciudadanos estadounidenses. Para visitas turísticas a Canadá de menos de 180 días, es decir, seis meses, no es necesaria ninguna visa. Por su parte, los niños menores de 16 años solo requieren de una prueba de ciudadanía estadounidense.

El programa NEXUS es una iniciativa que le permite a los viajeros preseleccionados realizar un procesamiento acelerado al ingresar a los Estados Unidos y Canadá. Los miembros utilizan carriles exclusivos en los puertos de entrada designados en la frontera norte, puestos NEXUS cuando ingresan a Canadá por vía aérea y puesto de Global Entry cuando ingresan a EE.UU. a través de aeropuertos canadienses con autorización previa.

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