Beneficios del pecán

Conozco el árbol del cual hablo, me es familiar. Pero de todas las consultas que realicé, de los datos que hallé, el único que resultó totalmente confiable es el que informa que lo introdujo Sarmiento, en 1863, cuando regresó de su misión diplomática en Estados Unidos, y que su nombre es Carya illinoensis porque justamente es nativo del estado de Illinois. Se lo puede describir como un árbol de gran porte, tronco recto y hojas caducas, que pueden llegar a medir hasta 15 centímetros, compuestas hasta por 15 folíolos, en cuyas bases se forman largos racimos de flores masculinas. Las flores femeninas –futuras frutas– se reúnen sobre las ramitas nuevas. Las frutas –pacanas– son parte de las frutas secas, que se consumen como las avellanas, almendras, entre otras y, como ellas, tienen un alto valor nutritivo. Se lo reproduce a partir de esas nueces, que son de fácil germinación. Las cosechas consisten en sacudir las ramas para hacer caer las nueces y recogerlas. Un curioso dato informa que puede dar frutos por cientos de años y que las nueces que suelen caer solas, si caen sobre terreno trabajado germinan, y si se las trasplanta al lugar definitivo cuando son pequeñas, se afianzan y progresan prontamente.

En varios lugares de nuestro país hay plantaciones de pecán, ya que también es apreciado como bello árbol forestal. Se lo halla en pequeños grupos o como árboles aislados, algunos muy antiguos. En la ex Cabaña Tuyú, actual sede del INTA-Castelar, hay majestuosos ejemplares de más de 50 años, y se ve que se distribuyeron semillas entre el vecindario porque en varias quintas de la zona crecen esos mismos grandes ejemplares. A partir de esas especies, el INTA-Delta realizó tareas de mejoramiento e hibridación que posibilitaron la obtención de pecanes de cáscara muy fina y tamaño cercano a los dos centímetros. El vecino Pablo Cardillo decidió plantar pecán, para ocupar una hectárea en la zona de Luján. Adquirió algunos ejemplares pequeños, de semilla, y otros de casi dos metros, injertados. Le informaron que son originarios de Canadá. Algunos pocos no soportaron el trasplante y se secaron. Sabe que tiene que esperar varios años hasta cosechar las nueces. Mientras se va deleitando viéndolos crecer.