Por qué se desmoronó: el momento en el que esta casa se derrumba y cae al río en Alaska

La capital de Alaska está en shock por un evento impactante que causó estragos. Una casa de dos pisos se derrumbó abruptamente y cayó al río después de que un pedazo de su techo, agitado por aguas furiosas, se soltara. Al mismo tiempo, un edificio de condominios tambaleaba al borde del río, en peligro de caer. La erosión previa ya había debilitado los cimientos de estas estructuras.

Este evento devastador tuvo lugar durante el fin de semana después de que una “represa glacial” natural colapsara en la zona, causando un incremento sin precedente en los niveles del río Mendenhall. Aunque el término “jökuhlaup”, que describe la ruptura de represas de nieve y hielo, es poco conocido en los Estados Unidos, expertos señalan que este fenómeno podría amenazar a aproximadamente 15 millones de personas alrededor del mundo.

La catástrofe en Juneau fue originada por la rotura de una cuenca lateral del glaciar Mendenhall. Durante los meses de primavera y verano, este glaciar actúa como un dique natural para la acumulación de lluvia y nieve derretida. Sin embargo, en este caso, el agua fue liberada de manera repentina desde debajo del glaciar hacia el lago y luego fluyó descontroladamente hacia el río Mendenhall.

Lo que resulta sorprendente es la velocidad con la que el agua emergió esta vez, superando en flujos casi el doble que el registro anterior. Esta fuerza arrasó incluso con los sensores instalados por científicos para investigar estos fenómenos.

Dos casas fueron arrastradas por completo y una tercera sufrió daños parciales, informó Robert Barr, subadministrador de la ciudad de Juneau. Afortunadamente, no se reportaron heridos ni víctimas mortales.

El impacto también afectó a ocho edificios, algunos de los cuales colapsaron en el agua. Barr señaló que algunos edificios podrían ser rescatados mediante reparaciones significativas o fortalecimiento de las orillas del río, mientras que otros sufrieron daños menores.

Aunque el cambio climático está ocasionando la fusión de glaciares en todo el mundo, su relación con este tipo de inundaciones es compleja y multifacética, según los expertos. Cerca de la capital de Alaska se encuentra la cuenca que paradojicamente se llama Suicide Basin, la cual fue responsable de inundaciones recurrentes en el río y lago Mendenhall desde 2011. Pero debido al calentamiento global, este glaciar se retiró y ahora la cuenca está bloqueada. Según el National Weather Service, el sábado por la noche, el nivel del agua alcanzó los 4,5 metros, superando así el récord previo de 3,6 metros establecidos en 2016.

La imprevisibilidad en cuanto al momento y volumen de estas inundaciones hace que la preparación sea un desafío considerable.