Agro argentino se inclina por soja, recorta maíz por temores a chicharrita y lluvias octubre
Por Maximilian Heath
BUENOS AIRES, 27 ago (Reuters) - Los productores agrícolas de Argentina sembrarían más soja en la actual campaña 2024/25, recortando el área dedicada al maíz luego de que el cereal sufrió graves pérdidas en el ciclo previo en manos de una plaga de insectos y ante perspectivas climáticas más favorables para la oleaginosa.
La tendencia podría incluir la mayor expansión interanual en el área de soja en más de una década, potencialmente incrementando aún más su oferta global en momentos de bajos precios para el grano. Argentina es el mayor exportador mundial de aceite y harina de soja.
En el país sudamericano el área de soja, que compite con el maíz por superficie, ha disminuido casi constantemente en los últimos años.
Sin embargo, temores entre productores de que la chicharrita -un insecto que transmite enfermedades que afectan al maíz- vuelva a dañar al cereal en la incipiente campaña 24/25 hicieron que la Bolsa de Comercio de Rosario redujera en 21% su cálculo de área sembrada, un recorte que jugará en favor de la soja.
"De las 2 millones de hectáreas de maíz que se dejarían de sembrar, gran parte van a pasar a la soja", dijo Cristian Russo, jefe de estimaciones agrícolas de la (BCR), que calculó en 16,8 millones de hectáreas el área de soja 23/24, aunque esa cifra está bajo revisión, según el analista.
La Bolsa de Cereales de Buenos Aires (BdeC) también informó la semana pasada que espera una importante caída en el área de maíz 2024/25 del 17,1% interanual, a 6,3 millones de hectáreas. La siembra del maíz comienza en septiembre.
Ninguna de las dos bolsas de comercio de granos más importantes del país aún ha publicado estimaciones sobre la campaña de soja 2024/25.
Aníbal Córdoba, un productor y miembro de un grupo de agricultores de las provincias norteñas de Chaco y Santiago del Estero, dijo que estaban planeando incluir más soja en su rotación de cultivos.
"Nuestro grupo normalmente siembra entre un 35% y 40% del área con maíz, pero esta vez vamos a hacer un promedio de 20%, 25%. De la superficie que no se va a hacer con maíz, la inmensa mayoría se va a reemplazar con soja", dijo Córdoba.
Ecuación difícil para el maíz, gana la soja
Un crecimiento en el área de soja cercano a los 2 millones de hectáreas sería la expansión interanual del cultivo más grande en Argentina desde los 1,2 millones de hectáreas reportados en el 2012, los 1,4 millones vistos en el 2008 o hasta los 1,9 millones del 2003, según datos oficiales.
Fernando Flores, un entomólogo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Marcos Juárez, en la provincia de Córdoba, dijo que las "impactantes" pérdidas en el maíz por la chicharrita el año pasado han desalentado a muchos productores.
Sin embargo, según el especialista el muy frío invierno austral registrado este año habría matado a un número significativo de la plaga.
"Por eso quizás el maíz pueda tener una disminución no tan marcada como se cree si ocurriera una precipitación en el mes de septiembre", explicó.
No obstante, para Germán Heinzenknecht, un meteorólogo de la Consultora de Climatología Aplicada (CCA), las perspectivas para la primera mitad de septiembre permanecen secas, con más humedad prevista para octubre, otro incentivo para la soja cuya siembra comienza ese mes.
"La humedad del suelo en este momento en gran parte del área agrícola, en el oeste y centro, no está para sembrar", dijo Heinzenknecht. "La ecuación para el maíz es a la baja, para la soja es al alza".
(Reporte de Maximilian Heath; Editado por Lucila Sigal)
