Argentina secuencia el genoma de la chicharrita para combatir a la plaga
BUENOS AIRES, 25 jun (Reuters) - Un instituto científico de Argentina logró secuenciar el genoma de la chicharrita, un insecto vector de enfermedades que en la campaña 2023/24 causó gravísimas pérdidas en el maíz, dijo el martes el Gobierno del país sudamericano, que señaló que el avance servirá para combatir la plaga en el futuro.
Debido a los daños causados por un extraordinario crecimiento en la población de estos insectos en Argentina, la Bolsa de Comercio de Rosario tuvo que recortar en 20% su estimación para la producción de maíz 2023/24 a 47,5 millones de toneladas.
Expertos explicaron a Reuters que el inusual número de chicharritas en los campos de Argentina visto en los últimos meses se debe a las pocas heladas reportadas durante el invierno del 2023. La población del insecto normalmente es limitada por temperaturas en torno a los 0 grados centígrados.
"Esta investigación proporcionará información para entender la biología, distribución y evolución del insecto, lo que ayudará a predecir y mitigar futuros brotes y epidemias", dijo el Gobierno en un comunicado, donde señaló que el logro del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria es el primero a nivel mundial.
El desarollo también puede ayudar a mejorar la genética del maíz ya que "se podría llegar a comprender aspectos como los genes de inmunidad del insecto (...) así como genes asociados a su interacción con las plantas infectadas y los agentes patógenos", explicó la Secretaría de Bioeconomía.
Analistas han señalado que por las graves pérdidas provocadas por la chicharrita, el área sembrada con maíz -el cultivo afectado por el insecto- en Argentina caería en la temporada 2024/25, aunque una campaña de otoño/invierno con varios casos de heladas en zonas rurales mejoran las perspectivas para el cereal.
(Reporte de Maximilian Heath; Editado por Hernán Nessi)
