Carolina del Sur: Mujer acusada de matar a sus propios hijos solicita libertad condicional
COLUMBIA, Carolina del Sur, EE.UU. (AP) — Susan Smith, la madre de Carolina del Sur condenada por matar a sus dos hijos al arrojar su coche a un lago en 1994 con los niños sujetados en sus asientos dentro, pidió el miércoles su libertad a una junta de libertad condicional.
Smith, de 53 años, cumple una condena de cadena perpetua después de que un jurado la condenara por asesinato, pero decidiera no sentenciarla a muerte. Según la ley estatal de la época, tiene derecho a una audiencia de libertad condicional cada dos años ahora que ha pasado 30 años tras las rejas.
Smith presentó su caso para la libertad a través de un enlace de video desde la prisión. Cuando comenzó a hablar, empezó a decir que estaba “muy arrepentida”, luego rompió en llanto y bajó la cabeza.
“Sé que lo que hice fue horrible”, dijo Smith, haciendo una pausa y luego continuando con voz temblorosa. “Y daría cualquier cosa por poder cambiarlo”.
La junta de libertad condicional preguntó a Smith sobre los recursos de las fuerzas del orden utilizados para tratar de localizar a sus hijos. En respuesta, ella les dijo a la junta que estaba “solo asustada” y “no sabía cómo decírselo”.
“Lo siento, no sé. Sé que no es suficiente, sé que no lo es”, dijo Smith.
En sus declaraciones finales, Smith apeló a su fe cristiana, diciendo: “Dios es una gran parte de mi vida”. Dios la había perdonado por sus crímenes, dijo Smith, y pidió lo mismo de la junta.
“Pido que muestren ese tipo de misericordia, también”, dijo.
Los fiscales dicen que Smith mató a Michael, de 3 años, y a Alex, de 14 meses, porque un hombre con el que tenía un affair sugirió que los niños eran la razón por la que no tenían un futuro juntos.
Un grupo de unas 15 personas entró en la sala para instar en contra de la libertad condicional. Incluían a su exmarido y padre de los niños, David Smith; miembros de su familia; fiscales; y funcionarios de la ley.
El fiscal Tommy Pope habló primero, recordando a la junta que los fiscales originalmente habían buscado la pena de muerte. Pope caracterizó el crimen de Smith como egoísta, diciendo “Susan siempre se ha centrado en Susan”. Su decisión, dijo, se centró en una “elección horrible, horrible de elegir a un hombre sobre su familia”.
Una decisión de conceder la libertad condicional requiere un voto de dos tercios de los miembros de la junta presentes en la audiencia, según el Departamento de Probación, Libertad Condicional y Servicios de Perdón del estado. La libertad condicional en Carolina del Sur se concede solo alrededor del 8% de las veces y es menos probable con la primera aparición de un recluso ante la junta, en casos notorios o cuando los fiscales y las familias de las víctimas están en contra.
Antes de que Smith testificara, escuchó estoicamente la declaración de su abogado, Tommy Thomas quien describió su situación como una sobre “los peligros de la salud mental no tratada”. Ella tuvo varios problemas de salud mental siendo adolescente que no fueron atendidos y produjeron “resultados horrendos”, dijo Thomas. También mencionó que ella no tenía antecedentes penales antes de su condena, lo que la hacía de “bajo riesgo” para el público.
Smith tiene arreglos para ir a un profesional de salud mental si es liberada bajo libertad condicional, dijo Thomas. También tiene planes de vivir con su hermano.
Smith acaparó titulares internacionales en octubre de 1994 cuando dijo que había sido víctima de un robo de coche a altas horas de la noche cerca de la ciudad de Union y que un hombre negro se había llevado a sus hijos dentro. Las afirmaciones de Smith, quien es blanca, sugerían estereotipos racistas de hombres negros como un peligro para las mujeres blancas y que aún persisten hoy.
Durante nueve días, Smith hizo numerosas y a veces llorosas súplicas pidiendo que Michael y Alex fueran devueltos sanos y salvos. Todo el tiempo, los niños estaban en el coche de Smith en el fondo del lago John D. Long, dijeron las autoridades.
Los investigadores dijeron que la historia de Smith no cuadraba. Los ladrones de coches generalmente solo quieren un vehículo, así que se preguntaron por qué dejarían salir a Smith pero no a sus hijos. El semáforo donde Smith dijo que se había detenido cuando le robaron el coche solo estaría en rojo si otro coche estaba esperando cruzar, y Smith dijo que no había otros coches alrededor. Otros detalles de la historia tampoco tenían sentido.
Smith finalmente confesó haber dejado que su coche bajara por una rampa de botes y entrara en el lago. Una recreación de los investigadores mostró que tomó seis minutos para que el Mazda se sumergiera bajo la superficie, mientras que cámaras dentro del vehículo mostraron agua entrando por las rejillas y subiendo constantemente. Los cuerpos de los niños fueron encontrados colgando boca abajo en sus asientos de coche, una mano pequeña presionada contra una ventana.
Los fiscales dijeron que Smith estaba teniendo un affair con el hijo adinerado del dueño del negocio donde trabajaba. Él lo terminó porque ella tenía dos hijos pequeños.
Los abogados de Smith dijeron que estaba arrepentida, sufría un colapso mental y tenía la intención de morir junto a sus hijos pero salió del coche en el último momento.
El juicio de 1995 de la joven madre se convirtió en una sensación nacional y un referente de crimen real. Sus abogados trabajaron para salvarle la vida, señalando que el padre de Smith se había suicidado y que su padrastro tenía relaciones sexuales con ella junto con el dueño del negocio donde trabajaba.
Desde la prisión, Smith puede hacer llamadas telefónicas y responder mensajes de texto, muchos provenientes de periodistas y hombres interesados. Esos mensajes y llamadas telefónicas fueron publicados bajo la ley de registros abiertos de Carolina del Sur, algo que Smith inicialmente no se dio cuenta de que podría suceder. Dijo que la invasión de su privacidad la molestó junto con la revelación pública de que estaba manejando conversaciones sobre el futuro con varios hombres.
Algunos hombres saben por qué es famosa. Otros son más cautelosos. Uno le dijo que iba a usar las fechas de su cumpleaños y las de sus hijos muertos cuando jugara la lotería Powerball. Otros charlaron sobre sus vidas y deportes. Muchos le prometieron un hogar en el exterior y una vida feliz.
Smith también tuvo relaciones sexuales con guardias. Y violó las políticas de la prisión al dar información de contacto de amigos, familiares y su exmarido a un productor de documentales que discutió pagarle por su ayuda, según el exfiscal Tommy Pope.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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