Corte Suprema de EEUU escuchará solicitud de indemnización de Exxon a Cuba
Por Jan Wolfe
23 feb (Reuters) - La Corte Suprema de Estados Unidos examinará el lunes el alcance de una ley que permite a las empresas estadounidenses solicitar una indemnización por los bienes confiscados por Cuba en casos relacionados con ExxonMobil y operadores de cruceros, en un momento en que la administración del presidente Donald Trump está aumentando la presión sobre el Gobierno cubano
El tribunal escuchará argumentos consecutivos en dos casos relacionados con una ley estadounidense de 1996 llamada Ley Helms-Burton, que permitía presentar demandas en los tribunales estadounidenses contra cualquier persona que "traficara" con propiedades confiscadas por el gobierno comunista de Cuba tras la revolución de 1959 que llevó a Fidel Castro al poder
En uno de los casos, Exxon reclama más de US$1.000 millones en concepto de indemnización a entidades estatales cubanas por los activos de petróleo y gas de la empresa energética que fueron confiscados por el Gobierno cubano en 1960
El otro caso se refiere a si cuatro operadores de cruceros —Carnival, Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line y MSC Cruises— deben ser considerados responsables por utilizar muelles construidos por una empresa estadounidense que Cuba también confiscó en 1960. El caso de las líneas de cruceros se discutirá en primer lugar
Exxon cuenta con el respaldo de la administración Trump en el litigio
La administración ha declarado a Cuba "una amenaza inusual y extraordinaria" para la seguridad nacional de Estados Unidos, cortando el flujo de petróleo venezolano a la nación insular del Caribe y amenazando con imponer aranceles a cualquier país que le suministre combustible
Aunque los dos casos se centran en cuestiones jurídicas distintas, ambos plantean la cuestión de cuán poderoso pretendía el Congreso que fuera el recurso de la Ley Helms-Burton. En ambos casos, la Corte Suprema tiene la oportunidad de eliminar las barreras a las que se enfrentan los demandantes para interponer demandas en virtud de la ley
La confiscación por parte de Castro de todos los activos petroleros y gasísticos de Exxon en Cuba supuso una pérdida valorada en US$70 millones en ese momento. La reclamación actual de Exxon tiene un valor mucho mayor debido a los intereses y a la posibilidad de que se aumenten los daños y perjuicios
En 2019, Exxon demandó a la Corporación CIMEX, el mayor conglomerado empresarial de Cuba. Exxon acusó a CIMEX de seguir conservando y obteniendo beneficios de los bienes confiscados
Exxon apeló ante la Corte Suprema después de que un tribunal inferior dictaminara que las entidades estatales cubanas que se enfrentan a demandas en virtud de la Ley Helms-Burton pueden invocar una defensa legal denominada inmunidad soberana extranjera, que protege a los gobiernos extranjeros y a sus agentes de las demandas estadounidenses, salvo que se aplique una excepción
El caso de la línea de cruceros fue presentado por Havana Docks, una entidad estadounidense que tenía una concesión de 99 años para la construcción y explotación de muelles en el puerto de La Habana, otorgada en 1934 por el Gobierno cubano de entonces. El Gobierno de Castro revocó ese acuerdo
Las cuatro líneas de cruceros demandadas por Havana Docks utilizaron la terminal entre 2016 y 2019, después de que el entonces presidente Barack Obama suavizara las restricciones de viaje a la nación insular caribeña
Un juez federal dictaminó que las líneas de cruceros habían incurrido en tráfico ilegal al utilizar la terminal y les impuso sentencias por más de US$100 millones. Havana Docks apeló después de que un tribunal inferior desestimara esas sentencias, al considerar que no tenía una reclamación viable porque su concesión habría expirado en 2004, mucho antes de que las líneas de cruceros utilizaran las instalaciones
Cuando aprobó la Ley Helms-Burton, el Congreso autorizó al presidente de los Estados Unidos a suspender, por motivos de seguridad nacional, su disposición que permitía presentar demandas en los tribunales estadounidenses
La disposición fue suspendida por tres presidentes que buscaban evitar conflictos diplomáticos con aliados como Canadá y España, cuyas empresas han invertido en Cuba. Trump levantó esa suspensión en 2019 durante su primer mandato. (Reporte de Jan Wolfe en Nueva Orleans; edición de Will Dunham; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
