El "buque insignia" cubano vuelve al ring profesional desde México por honor y necesidad
Prestos a honrar una larga historia de gloria deportiva, pero también buscando beneficios económicos en tiempos críticos para Cuba, los peleadores del mítico "buque insignia" isleño retornan este viernes al boxeo profesional después de 60 años, en medio de una expectativa mundial.
Promotores y especialistas coinciden en que es "una buena noticia" para el deporte dada la "calidad" y depurada técnica que ha caracterizado a los púgiles cubanos, cuyo desempeño no solo ha calado en los récords deportivos sino en la memoria popular.
"Llegan con mucho orgullo de su historia, con mucha humildad de saber que van a enfrentar a nuevos rivales, pero con muchas ganas de demostrar que tienen esa calidad para enfrentar a cualquiera", dice a la AFP, Gerardo Saldívar, director general de Golden Ring, empresa mexicana artífice del regreso de Cuba al circuito profesional.
Entre sus protagonistas destaca nítidamente el bicampeón olímpico Julio César La Cruz, el más experimentando y capitán de "Los Domadores", equipo cubano que debutó en 2014 en la Serie Mundial (WSB) semiprofesional, alzándose con el campeonato en tres de cinco ediciones en que compitió, incluida la última celebrada en 2018.
Aquel fue el primer paso de un lento proceso de adaptación al mundo del boxeo rentado, un tema que La Cruz aborda con cautela.
"Nosotros no andamos mirando la parte económica ni lo que pueda aportar el boxeo profesional económicamente a nosotros, sino que estamos mirando que en el boxeo amateur (ya) lo hemos ganado todo", dice el peleador de 32 años a la AFP.
"Ahora queremos empezar a caminar por este mundo profesional, convocar a los mejores boxeadores del mundo y enfrentarnos a ellos (...) para poder confirmar lo que hemos hecho en el boxeo amateur", añade.
- "Paso al frente" -
La Cruz preserva una tradición y ética deportivas que dieron fama y enorme rédito diplomático a Cuba y al proceso revolucionario encabezado por Fidel Castro, quien abolió el deporte profesional en 1962.
Nombres como Teófilo Stevenson (1952-2012) o Félix Savón (54), legendarios tricampeones olímpicos, están presentes entre los peleadores cubanos de hoy.
"Nos honra hacerlo por ellos y por todos los demás que no tuvieron esa oportunidad, pero nosotros vamos a dar el paso al frente", afirma La Cruz.
Para Eduardo Camarena, comentarista mexicano con más de 600 peleas de título mundial narradas en cuatro décadas, el sentimiento patriótico está presente, pero "evidentemente el objetivo principal" de los boxeadores cubanos "es subsistir y tener un mejor nivel de vida".
Cuba enfrenta actualmente su peor crisis económica en casi 30 años debido principalmente al impacto de la pandemia. En este contexto, el retorno al profesionalismo supone una oportuna recompensa.
Según Saldívar, los contratos contemplan que 80% del ingreso por las peleas vaya directamente al boxeador, 15% para el entrenador y 5% para la "triada médica", conformada por psicólogo, fisioterapeuta y médico.
- Menor riesgo de deserción -
Camarena afirma que dichos términos son mejores que los de boxeadores profesionales mexicanos, que deben pagar 33% a sus representantes.
"Con este escenario no tendrían la necesidad de salirse de forma clandestina de la isla. Les van a permitir ayudar a sus familias, que ese también es el objetivo de los boxeadores", añade el experimentado comunicador.
Una posible deserción, fenómeno frecuente entre deportistas cubanos que representan a su país al extranjero, no puede descartarse, con casos que persisten en la memoria como el de los boxeadores Guillermo Rigondeaux y Yuriorkis Gamboa en la primera década del siglo XXI.
La gala del viernes 20 incluye duelos entre Julio César La Cruz y Deivis "El Felino" Casseres de Colombia; Lázaro "El Príncipe" Álvarez y el mexicano Javier Mercado; Osvel Caballero y el retador local Joshman Retes; el bicampeón olímpico Arlén López contra Fernando Galván de Tamaulipas (noreste); Yoenlis Hernández frente a Juan Carlos "La Mole" Raygoza; y Roniel Iglesias contra Brandon "El Turbo" Pérez del Estado de México (centro).
"Vamos a entrar en la historia de Cuba y va a ser un placer, un honor", augura La Cruz.
Jla/sem/cl
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