Elecciones en Gibraltar con la vista puesta en las negociaciones del Brexit
Gibraltar vota este jueves en unas reñidas elecciones que podrían afectar a las conversaciones sobre el acuerdo para determinar los lazos del diminuto territorio británico con la Unión Europea tras el Brexit.
Casi 25.000 personas pueden votar a los candidatos de dos partidos y a un independiente que compiten por obtener representación en el Parlamento de 17 escaños de este enclave situado en el extremo sur de España, apodado "el Peñón" por su famosa montaña acantilada.
Las encuestas sitúan a la alianza gobernante del Partido Laborista y el Liberal codo a codo con la oposición de centro-derecha, los Socialdemócratas de Gibraltar.
Los colegios electorales abrieron a las 09H00 (07H00 GMT) y cierran a las 22H00. Los resultados se conocerán a primera hora del viernes.
Fabián Picardo, jefe del gobierno gibraltareño desde 2011, advirtió de que las negociaciones sobre el futuro de Gibraltar tras el Brexit se resentirán si su alianza es desalojada del poder.
"¿De verdad creen que lo que quieren hacer el viernes es despertarse con un nuevo equipo negociador en la negociación más compleja en la que se ha visto envuelto Gibraltar en toda su historia?", preguntó en uno de sus últimos actos de campaña.
"Estamos a punto de lograr algo muy, muy especial", aseguró el mandatario, de 51 años, que aspira a un cuarto mandato consecutivo.
Gibraltar, que tiene frontera terrestre con España, y por lo tanto, con la Unión Europea, se encuentra en el limbo desde que la salida británica de la UE en 2020 lo dejó fuera de la unión aduanera del bloque y sin la libre circulación de personas garantizada.
En virtud de un acuerdo temporal, España concedió libertad de paso a trabajadores y turistas para evitar trastornos, pero podría revocarla en cualquier momento.
El objetivo de las conversaciones es acordar una zona común de circulación entre Gibraltar y la llamada zona Schengen, que abarca a la mayoría de los Estados miembros de la UE y otras cuatro naciones europeas.
Con el protocolo sobre Irlanda del Norte acordado por Londres y Bruselas a principios de año, Gibraltar se queda aislado como último territorio británico sin un acuerdo que aclare su futura relación con el bloque y su vecina España.
España cedió Gibraltar a Gran Bretaña en 1713 en virtud del Tratado de Utrecht, pero lleva mucho tiempo reclamando su devolución a la soberanía española.
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