En Samoa, estudiantes se divierten como guerreros jugando a rugby en la playa
En la costa occidental de la isla de Savai'i (Samoa), varios jóvenes estudiantes se divierten jugando a rugby en la playa, y aunque se comportan con respeto y compañerismo, eso no les impide mostrar un espíritu de guerreros en el juego.
Descalzos, sin casco, sin otro material de juego que el balón oval, marcan tries en la arena y realizan placajes en el mar salpicando a su alrededor.
En Samoa, los jóvenes descubren el rugby en la adolescencia, porque es a partir de los 14 años cuando son autorizados a participar en sus primeras competiciones con su escuela, siempre que esta disponga de los medios.
Allie Faletolu, director del Itu o Tane College, donde están matriculados, es uno de los que más ha hecho por desarrollar el deporte en su centro educativo.
Samoa Occidental, como era denominada hasta 1997 para distinguirla de su homónima estadounidense, brilló en la Copa del Mundo de 1991 al derrotar al anfitrión Gales en el partido inaugural (16-13), alcanzando los cuartos de final en aquella edición y en 1995.
Pero en los dos últimos Mundiales los Samoanos terminaron cuartos de su grupo.
Al igual que muchas islas del Pacífico, sus jugadores fueron 'fichados' a lo largo de los años por las grandes naciones del rugby, especialmente las vecinas Nueva Zelanda y Australia. Pero lograron recuperar a los antiguos 'All Blacks' Lima Sopoaga, Steven Luatua y Charlie Faumuina, y al ex-Wallaby Christian Leali'ifano.
Samoa se enfrentará a Chile el 16 de septiembre en Burdeos, antes de medirse con los otros equipos de la llave D: Argentina, Japón, Inglaterra.
A pocas semanas del Mundial masculino de rugby de 2023 en Francia, la Agence France-Presse (AFP) ha pedido a 20 jóvenes fotógrafos, representativos de cada uno de los países clasificados, que muestren un aspecto de la cultura del rugby local, en colaboración con Canon. De Namibia a Fiyi, pasando por Georgia o Chile, estos reportajes están destinados a ilustrar los valores del rugby.
Vgu/iga/pm
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