Estudios aéreos muestran que los vertederos de eeuu son la principal fuente de emisiones de metano
Por Valerie Volcovici
WASHINGTON, 28 mar (Reuters) - Más de la mitad de los vertederos estadounidenses observados mediante reconocimientos aéreos son fuentes superemisoras de metano, mostró un nuevo estudio publicado el jueves en la revista Science.
El estudio es la mayor evaluación hasta la fecha del metano de los vertederos, la tercera fuente de emisiones de metano de Estados Unidos, y sugiere una oportunidad para abordar el cambio climático centrándose en un gas de efecto invernadero prevalente y potente.
El estudio fue dirigido por el grupo de investigación Carbon Mapper, con investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad de Arizona, Scientific Aviation y la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EEUU (EPA, por su sigla en inglés).
Alrededor del 52% de los vertederos tenían fuentes puntuales de emisión de metano observables, frente al 0,2% a 1% de "superemisores" del sector del petróleo y el gas, la mayor fuente de metano de Estados Unidos.
Los superemisores son fuentes que arrojan al menos 100 kilogramos de metano por hora, según la EPA.
En los grandes vertederos emisores, el 60% presentaba fugas de metano que persistían durante meses o años, mientras que la mayoría de las fugas en los emplazamientos superemisores del sector del petróleo y el gas eran "sucesos de corta duración", según el estudio.
Dan Cusworth, científico de Carbon Mapper y autor principal del estudio, afirmó que localizar estas fugas ofrece una forma rápida de centrarse en las emisiones.
"Abordar estas elevadas fuentes de metano y mitigar las emisiones persistentes de los vertederos ofrece un gran potencial de beneficio para el clima", afirmó en un comunicado.
Hasta ahora, el petróleo y el gas han sido el principal objetivo de las nuevas normativas y programas voluntarios en Estados Unidos, Europa y otros países.
Según el estudio, el propio sistema de notificación de gases de efecto invernadero de la EPA ha subestimado la magnitud de las fugas de metano en los vertederos. Los estudios aéreos mostraron que las tasas de emisión eran 1,4 veces superiores a las estimaciones de la EPA. (Reportaje de Valerie Volcovici; Editado en español por Héctor Espinoza)
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