Exclusiva-empresas sopesan retirar a su personal taiwanés de china ante amenazas de pena de muerte
Por Laurie Chen
PEKÍN, 4 jul (Reuters) - Algunas empresas extranjeras están considerando la posibilidad de trasladar a sus empleados taiwaneses fuera de China después de que Pekín dijera que podría imponer la pena de muerte a los separatistas "acérrimos" de la independencia de Taiwán, afirmaron cuatro personas familiarizadas con el asunto.
Las nuevas directrices han hecho que algunos taiwaneses y multinacionales extranjeras que operan en China se apresuren a evaluar sus riesgos legales y la exposición, aseguraron las fuentes, que incluyen un abogado y dos ejecutivos con conocimiento directo de las discusiones.
"Varias empresas han acudido a nosotros para evaluar los riesgos que corre su personal", declaró el abogado James Zimmerman, socio en Pekín del bufete Perkins Coie. Se negó a identificar a las empresas o sectores por motivos de confidencialidad.
"Las empresas siguen preocupadas por la posibilidad de que existan algunas zonas grises, como la posibilidad de que una publicación benigna en las redes sociales o el voto a un determinado partido político o candidato en las elecciones de Taiwán pueda interpretarse como una participación en actividades independentistas", explicó Zimmerman.
Reuters ha consultado anteriormente a Perkins Coie sobre asuntos no relacionados en China.
Unos 177.000 taiwaneses trabajaban en China en 2022, según la encuesta más reciente del Gobierno de Taiwán. El personal taiwanés está empleado por muchas multinacionales en China, dadas sus habilidades lingüísticas y su familiaridad cultural con el país.
Muchos más trabajan para la multitud de empresas taiwanesas que operan en China y que, según estimaciones del Gobierno de Taiwán, han invertido más de 200.000 millones de dólares desde 1991, contribuyendo a impulsar el crecimiento de China hasta convertirse en la segunda mayor economía del mundo.
Algunas empresas extranjeras que operan en China han celebrado reuniones con sus empleados sobre seguridad, dijeron los dos ejecutivos, que pidieron no ser nombrados debido a lo delicado del asunto.
Otra fuente, que fue informada del asunto, dijo que algunos empleados taiwaneses en China han recibido y aceptado la opción de abandonar el país.
Una "minoría extrema" susceptible de pena de muerte
China considera Taiwán, gobernado democráticamente, como un territorio propio. El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, rechaza las reivindicaciones de soberanía de Pekín y afirma que sólo el pueblo taiwanés puede decidir su futuro. Lai ha denunciado las nuevas directrices chinas.
Las directrices del 21 de junio penalizan la promoción de la entrada de Taiwán en organizaciones internacionales que impongan la condición de Estado, los intercambios oficiales con el exterior y la represión de partidos, grupos y personas que promuevan la "reunificación".
También son ilegales "otros actos que pretendan separar a Taiwán de China", una formulación que permite a Pekín interpretar las normas en sentido amplio, según los expertos jurídicos.
Entre "los cabecillas o quienes hayan cometido delitos graves", dicen las directrices, "si el daño al país y al pueblo es especialmente grave y las circunstancias son particularmente malas, pueden ser condenados a muerte".
La normativa no especifica más quién puede ser condenado a muerte.
Al pedírsele que comentara cómo están reaccionando las empresas y los empleados taiwaneses a las directrices, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo a Reuters en un comunicado que "el uso de medidas penales para castigar a los elementos separatistas criminales y defender los intereses fundamentales del país es una práctica común para todos los países".
"Es necesario subrayar que el documento legislativo en cuestión está dirigido a la extrema minoría de elementos independentistas acérrimos de Taiwán y a sus actividades separatistas y no implica a la gran mayoría de los compatriotas de Taiwán", señaló el ministerio.
La Oficina de Asuntos de Taiwán no respondió a la petición de comentarios. La semana pasada afirmó que la gran mayoría de los taiwaneses no tienen nada de qué preocuparse y pueden acudir "con la moral alta".
El Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán, que supervisa las relaciones con Pekín, declaró a Reuters en un comunicado: "El Gobierno recuerda a los empresarios taiwaneses y a los empleados taiwaneses en China continental que deben prestar más atención a su seguridad personal ahora. El riesgo está aumentando".
La semana pasada, el Consejo instó a los taiwaneses a evitar todos los viajes no esenciales a China, Hong Kong y Macao como consecuencia de la nueva normativa.
El mes pasado, el Consejo informó de que ocho militares y policías taiwaneses retirados habían sido detenidos en China durante el año anterior. El año pasado advirtió de que se estaba deteniendo e interrogando a académicos taiwaneses a su entrada en China, incluso si participaban en programas de intercambio oficiales.
'revisando el riesgo a diario'
Uno de los ejecutivos que habló con Reuters —un alto cargo que trabaja con inversores taiwaneses en China— dijo que su teléfono se encendió después de que China anunciara las nuevas directrices mientras la gente discutía lo que podrían significar para su trabajo.
Afirmó que las directrices aumentan la incertidumbre a la hora de hacer negocios en China, después de medidas como la ley china contra el espionaje y la ley de seguridad nacional para Hong Kong.
El segundo ejecutivo, que trabaja para una gran multinacional cuyos directivos taiwaneses realizan frecuentes viajes de negocios a China, dijo que habían mantenido reuniones periódicas con altos directivos para evaluar el peligro y decidir si retiraban a quienes trabajaban en el país.
"Todavía no se ha llegado al punto de decidir no enviarlos allí, pero revisamos el riesgo a diario", declaró el ejecutivo.
Wen-Ti Sung, miembro del Global China Hub del Atlantic Council, afirmó que las directrices obligarían a las empresas extranjeras a "o bien trasladar totalmente sus operaciones para conservar el talento taiwanés, o bien dejar de contratar talento taiwanés".
Esto significaría que "aún menos taiwaneses trabajarían o vivirían en China, lo que dificultaría aún más los intentos de Pekín de ganarse sus corazones y mentes", afirmó Sung.
Pekín condena al taiwanés Lai como "separatista" y organizó maniobras bélicas poco después de su toma de posesión en mayo. Taiwán se ha quejado del aumento de la presión china desde que Lai ganó las elecciones en enero, incluidas las continuas acciones militares, sanciones comerciales y patrullas de guardacostas en torno a las islas controladas por Taiwán junto a China.
Lai ha ofrecido en repetidas ocasiones mantener conversaciones con China, pero ha sido rechazado. (Reporte de Laurie Chen en Pekín; reporte adicional de Ben Blanchard en Taipéi; edición de Antoni Slodkowski y William Mallard; edición en español de Anxo Fariñas Torres)
