Virtual Reality Universe Project: un software para viajar por el espacio sin salir de tu casa

La frontera final nunca se vio tan cerca, al menos virtualmente. Expertos en una de las principales universidades de Suiza lanzaron el martes un software beta de código abierto que permite visitas virtuales por el cosmos, incluyendo a la Estación Espacial Internacional, la Luna, Saturno, exoplanetas, galaxias y más allá.

Ingenieros de software, astrofísicos y expertos en museología experimental en la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) colaboraron para crear un mapa virtual que puede ser visto por equipo individual de realidad virtual, sistemas de inmersión como cine panorámico con anteojos 3D, pantallas de cúpula estilo planetario o en una PC.

“La novedad de este proyecto fue colocar todos los datos disponibles en un marco, donde podés ver el universo en diferentes escalas -cerca de nosotros, alrededor de la Tierra, alrededor del sistema solar, a nivel de Vía Láctea, para ver a través del universo y el tiempo hasta el inicio- lo que llamamos Big Bang”, dijo Jean-Paul Kneib, director del laboratorio de astrofísica de EPFL. La aplicación se llama Virtual Reality Universe Project (Virup), aunque todavía está en desarrollo.

Es como Google Earth, pero para el universo. Algoritmos de computadora procesan decenas de terabytes de datos y producen imágenes que pueden parecer tan cerca como a un metro, o casi infinitamente lejos, cuando uno mira todo el universo observable.

VIRUP es accesible gratis para todo el mundo, aunque requiere al menos una computadora y es visto mejor con equipo de realidad virtual o con capacidad de 3D. El objetivo es atraer una vasta gama de visitantes, tanto científicos que quieren visualizar los datos mientras continúan colectando y el público en general en busca de explorar el espacio virtualmente.

Como se trata de un trabajo todavía en desarrollo, la versión beta no puede usarse por ahora en las computadoras Mac. Descargar el software y el contenido parece oneroso para los usuarios menos hábiles y abarcará espacio en la computadora. La versión del software para el público en general es reducida, muestra los detalles más destacados. Los aficionados a la astronomía con espacio suficiente en sus computadoras pueden optar por descargar más.

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