Los precios del gas natural en eeuu caen un 2% ante mayor producción y previsiones meteorológicas
Por Scott DiSavino
4 dic (Reuters) - Los futuros del gas natural en Estados Unidos caían el miércoles cerca de un 2%, hasta mínimos de dos semanas, debido al aumento de la producción y a las previsiones de un tiempo más suave de lo esperado para las próximas dos semanas. Los futuros del gas del mes anterior para entrega en enero en la Bolsa Mercantil de Nueva York descendían 5 centavos, o un 1,6%, a 2,992 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) a las 8:02 a.m. EST (1302 GMT), poniendo al contrato en camino de su cierre más bajo desde el 18 de noviembre.
Con el diferencial 'widow maker' marzo-abril (una operación notoriamente volátil que puede provocar pérdidas significativas) cotizando ahora en un inusual contango (situación donde el precio futuro supera al precio actual) esta semana, con el contrato de abril a un precio superior al de marzo, algunos analistas afirman que el invierno ha terminado antes de que oficialmente comience. Marzo es el último mes de la temporada de retirada de reservas de invierno y abril el primero de la temporada de inyección de reservas de verano. Dado que el gas es sobre todo un combustible de invierno, los operadores afirman que los precios de verano no deberían superar a los de invierno.
Es posible que los precios del gas ya hayan tocado techo en 2024, cuando alcanzaron los 3,56 dólares por mmBtu en noviembre. En los últimos cinco años, los precios alcanzaron sus máximos anuales en enero de 2023, agosto de 2022, octubre de 2021 y 2020, y enero de 2019. La empresa financiera LSEG dijo que la producción media de gas en los 48 estados más bajos de Estados Unidos aumentó a 102,3 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd) en lo que va de diciembre, frente a 101,5 bcfd en noviembre. Esta cifra contrasta con el récord de 105,3 bcfd alcanzado en diciembre de 2023. Los analistas esperan que los productores aumenten la producción de gas en 2025, ya que la creciente demanda de las plantas de exportación de gas natural liquado (GNL) aumenta los precios después de que los perforadores redujeran la producción en 2024 por primera vez desde que la pandemia del COVID-19 redujera el uso del combustible.
Según las previsiones de los analistas, los precios medios anuales del gas en el Henry Hub se dispararán más de un 40% en 2025, tras caer a mínimos de cuatro años en 2024. Según las previsiones de los meteorólogos, el tiempo en los 48 estados inferiores pasará de ser más frío de lo normal desde ahora hasta el 7 de diciembre a ser más cálido de lo normal del 8 al 19 de diciembre. Con la llegada de un tiempo menos frío, LSEG prevé que la demanda media de gas en los 48 estados inferiores, incluidas las exportaciones, descienda de 136,3 bcfd esta semana a 128,1 bcfd la próxima. (Reporte de Scott DiSavino; edición de David Evans; edición en español de Tomás Cobos)
