Muguruza y Halep avanzan; Alcaraz asombra en US Open
NUEVA YORK (AP) — Garbiñe Muguruza y Simona Halep han brillado en las canchas de césped de Wimbledon y conquistaron las de arcilla en el Abierto de Francia.
Quizá finalmente tengan las respuestas para la superficie dura del U.S. Open.
Las bicampeonas de torneos del Grand Slam sacaron victorias de tres sets el viernes para avanzar a la cuarta ronda del último major del año.
Muguruza venció 6-4, 3-6, 6-2 a la bielorrusa Victoria Azarenka, tres veces subcampeona del U.S. Open, para igualar su mejor resultado hasta ahora en Nueva York.
La española-venezolana y novena preclasificada llegó a los octavos de final en 2017, justo después de alzar su título en Wimbledon. No había pasado de la segunda ronda desde entonces, si bien afirma que siempre ha disfrutado competir en Nueva York pese a las complicaciones.
“En los años anteriores... mi mentalidad no estaba tan bien”, dijo Muguruza. “Sentí que había más una actitud más negativa que positiva. Este año no sé, simplemente me he preparado bien y he dicho: 'Bueno, en algún momento esto tiene que cambiar, y podría ser este año”
Algo similar podría decir Halep, quien salió adelante de un maratónico desempate en el primer set y finalmente doblegó a Elena Rybakina 7-6 (11), 4-6, 6-3 para colocarse en la cuarta ronda del U.S. Open por primera vez desde 2016.
En una de las mayores sorpresas en lo que va del torneo, Carlos Alcaraz dio otro argumento a quienes consideran que podría suceder algún día a Rafael Nadal como el máximo ídolo tenístico de España.
El adolescente de 18 años se llevó un dramático triunfo sobre Stefanos Tsitsipas, el tercer preclasificado, por 6-3, 4-6, 7-6 (2), 0-6, 7-6 (5) en poco más de cuatro horas.
Merced a su triunfo en el Arthur Ashe, Alcaraz se convirtió en el tenista más joven que haya anclado en la cuarta ronda del US Open desde 1989, cuando lo consiguieron un par de jovencitos llamados Pete Sampras y Michael Chang.
“Esta victoria significa mucho para mí. Es el mejor partido de mi carrera, la mejor victoria”, dijo Alcaraz, 55to del ranking, quien participa apenas en su décimo certamen del Grand Slam. “Es un sueño hecho realidad”.
Daniil Medvedev tuvo un partido menos complicado, tal como ha sido toda su primera semana. El segundo cabeza de serie y subcampeón de 2019 derrotó 6-0, 6-4, 6-3 al español Pablo Andújar y tan solo ha cedido 22 games en tres rondas.
Muguruza y Halep han sido subcampeonas en el Abierto de Australia, que también se juega en superficie dura. Pero el U.S. Open ha resultado un enigma más difícil de resolver para las dos.
Halep había caído en la primera ronda en 2017 y 18. En ese segundo año sucumbió como la primera cabeza de serie en la ronda inicial, algo que jamás había ocurrido en este torneo.
Y en la presente edición, pocos esperaban algo distinto de la rumana, que se ausentó de Wimbledon y de Roland Garros por una lesión de pantorrilla.
“Sé que cada partido es una batalla”, dijo. “Pero estoy aquí, saludable y confiada de que puedo hacer mi juego”.
En un duelo de tenistas que han ganado títulos del Grand Slam, Angelique Kerber, campeona del US Open en 2016, dio cuenta de Sloane Stephens, la monarca de 2017, por 5-7, 6-2, 6-3.
Por su parte, la campeona del Abierto de Francia, Barbora Krejcikova, también avanzó a la cuarta ronda en su debut en el U.S. Open.
La checa y octava preclasificada eliminó a Kamilla Rakhimova con un triunfo de 6-4, 6-2 y se medirá a Muguruza.
Krejcikova mejoró su marca de esta temporada a 41-11. Sólo la actual número uno del mundo, Ash Barty (42-7), tiene más victorias en partidos de llaves principales en la gira de mujeres.
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