Rybakina derrota a Sabalenka y gana su primer título del Abierto de Australia
Por Shrivathsa Sridhar
MELBOURNE, 31 ene (Reuters) - Elena Rybakina protagonizó una espectacular actuación para derrotar a Aryna Sabalenka por 6-4, 4-6 y 6-4 el sábado y conquistar su primer título del Abierto de Australia, imponiéndose a la número uno del mundo en la reedición de la final disputada hace tres años en Melbourne Park.
Rybakina conquistó su segundo gran trofeo después de Wimbledon 2022, lo que subraya sus credenciales como la jugadora mejor preparada para seguir minando el aura de Sabalenka en pista dura.
"Es un logro increíble", dijo la jugadora de 26 años, que el lunes ascenderá al tercer puesto del ranking mundial, por detrás de Sabalenka e Iga Swiatek. "Estoy muy feliz y orgullosa. Ha sido una batalla muy dura. No esperaba darle la vuelta al partido".
"Aryna es una rival muy dura, pero estoy muy feliz de haber conseguido ganar el trofeo esta vez", agregó.
En la primera final de Grand Slam desde 2008 en la que participaban jugadoras que aún no habían cedido ningún set, fue la cabeza de serie número uno, Sabalenka, la que parpadeó primero bajo el techo de la Rod Laver Arena, ya que Rybakina salió con todas sus armas para romper el servicio de su contrincante en el primer juego y tomar el control.
Los potentes golpes de la kazaja, quinta cabeza de serie, causaron todo tipo de problemas a la dos veces campeona Sabalenka, hasta llegar cómodamente al punto de set en el décimo juego y rematarlo, lo que hizo saltar las alarmas en el banquillo de la bielorrusa.
Tras llegar con 46 victorias en Grand Slam en pista dura de las últimas 48, la cuatro veces ganadora de un Grand Slam, Sabalenka, encontró su ritmo y comenzó el segundo set de forma más positiva, pero Rybakina salvó tres puntos de quiebre para mantener el 1-1.
Un golpe de derecha errático de Rybakina le dio a Sabalenka la oportunidad de igualar a un set cada una, y la bielorrusa la aprovechó para transformar el último parcial en un duelo que se decidiría por quien mantuviera mejor los nervios.
Tras haber vencido a Rybakina en una situación similar en la final de 2023, Sabalenka desató una avalancha de golpes ganadores para ponerse 3-0, pero la kazaja remontó y rompió el servicio de su rival para sacar ventaja de 4-3 antes de sellar la victoria y sumar un nuevo título al del All England Club.
Sabalenka, quien cayó ante la estadounidense Madison Keys en la final del año pasado, volvió a sufrir el dolor de la derrota y se retiró a su silla, cubriéndose la cabeza con una toalla para ocultar su angustia.
"Ha jugado un partido increíble y yo lo he dado todo", declaró Sabalenka a periodistas más tarde. "Luché hasta el último punto".
"Tuve mis oportunidades. Siento que fallé un par, pero bueno, así es el tenis".
(Reporte de Ian Ransom en Melbourne; editado en español por Tomás Cobos y Javier Leira)
