Alerta geomagnética activa ahora por agujero coronal: la NOAA advierte interferencias eléctricas

Una tormenta geomagnética de nivel G1 está activa este 2 de abril y mantiene bajo seguimiento a la Tierra por posibles interferencias en sistemas tecnológicos. El Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) informó que el evento está vinculado al viento solar emitido desde un agujero coronal.

De acuerdo con la agencia, la causa principal es un agujero coronal en el Sol, una zona donde el plasma escapa con mayor velocidad.

Aunque el nivel previsto es menor, el organismo advirtió que pueden presentarse variaciones operativas en servicios sensibles. Se espera una baja gradual de la actividad a partir del 3 de abril.

Según la NOAA, estos eventos suelen producir fallas en varios sistemas eléctricos como:

• Funcionamiento del GPS: las tormentas geomagnéticas modifican la ionosfera, una capa de la atmósfera por donde viajan muchas señales de navegación. Esa alteración puede generar errores de posicionamiento, demoras en la señal o menor precisión en algunos dispositivos.
• Problemas en comunicaciones de radio de alta frecuencia: utilizadas en distintos sistemas de transmisión, en algunos casos, la señal puede debilitarse o presentar interrupciones parciales, sobre todo en latitudes más altas.
• Electricidad: el monitoreo se concentra en posibles fluctuaciones en redes energéticas. En eventos de esta categoría, los efectos suelen ser limitados.

Una tormenta geomagnética ocurre cuando la energía del viento solar interactúa con el campo magnético de la Tierra. Ese intercambio altera corrientes eléctricas y campos magnéticos en el espacio cercano al planeta.

Estos eventos pueden originarse por dos mecanismos principales:

• Uno son las eyecciones de masa coronal, grandes expulsiones de plasma solar.
• El otro son las corrientes de alta velocidad provenientes de agujeros coronales, como en el episodio actual.

Ambos procesos pueden alterar la estabilidad de sistemas tecnológicos conectados con el espacio o la atmósfera superior.

Además de los impactos técnicos, estas tormentas también pueden generar auroras boreales.

Si las condiciones persisten durante la tarde y la noche, el fenómeno luminoso podría observarse cerca del horizonte en sectores del norte de EE.UU. y en partes del Medio Oeste superior.

La NOAA utiliza escalas de clima espacial para comunicar al público general las condiciones actuales y futuras del clima espacial, así como sus posibles efectos en las personas y sistemas tecnológicos.

Estas escalas se dividen en tres categorías principales:

Tormentas geomagnéticas (escala G)

Se utiliza para describir perturbaciones en la magnetosfera de la Tierra. Se basa en el índice Kp y se divide en cinco niveles:

• G5 (extrema): puede causar colapsos generalizados en redes eléctricas y daños en transformadores.
• G4 (severa): problemas de control de voltaje y posibles fallos en sistemas de protección.
• G3 (fuerte): requiere correcciones de voltaje y puede afectar la navegación por satélite.
• G2 (moderada): alertas de voltaje en latitudes altas y posibles cambios en la resistencia de satélites.
• G1 (menor): fluctuaciones débiles en la red eléctrica e impactos menores en operaciones satelitales.

Tormentas de radiación solar (escala S)

Describe el aumento de partículas energéticas. Sus niveles van desde S1 (menor) hasta S5 (extremo).

En niveles extremos (S5), puede representar un riesgo de radiación elevado para astronautas y pasajeros en aviones a latitudes altas.

Apagones de radio (escala R)

Mide las perturbaciones en la ionosfera causadas por emisiones de rayos X solares que afectan las comunicaciones.

• R5 (extremo): apagón completo de radio de alta frecuencia en todo el lado iluminado de la Tierra por varias horas.
• R1 (menor): degradación débil o menor de las comunicaciones de radiofrecuencia.