Descubren una especie desconocida de mamífero carnívoro

YAKARTA (AFP).- Una especie desconocida de mamífero carnívoro fue descubierta por investigadores del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en los bosques de la isla de Borneo, anunció el martes esta organización de defensa del medio ambiente.

Este cuadrúpedo, de un tamaño ligeramente superior al de un gato doméstico, que tiene una piel de color rojo oscuro, orejas pequeñas y una larga cola peluda, fue sorprendido en dos oportunidades de noche por un aparato con disparador automático instalado durante el año 2003, precisó esta organización.

Las fotografías del animal fueron mostradas a habitantes que conocen bien el ecosistema. WWF también consultó a expertos de la fauna salvaje de Borneo, pero nadie pudo identificar al misterioso animal.

Muchas personas interrogadas "están convencidas" de que se trata de una "especie de carnívoro" desconocida hasta ahora. Los científicos esperan colocar trampas para capturar a un ejemplar vivo.

"Nosotros estaremos totalmente seguros de que se trata de una nueva especie cuando hayamos capturado uno en una jaula", declaró Stephan Wulffraat, un investigador holandés de WWF que trabaja en Kalimantan.

Si se confirma este descubrimiento, será la primera vez en un siglo que se identifique una nueva especie carnívora en la isla, de acuerdo con esta organización.

El animal fue visto en el parque nacional de Kayan Mentarang, situado en las montañas selváticas de Kalimantan, la parte indonesia de Borneo.

"El descubrimiento de una especie de mamífero en el parque nacional de Kayan Mentarang sugiere la existencia de numerosas especies desconocidas más. Al menos 361 nuevas especies fueron encontradas en Borneo entre 1994 y 2004", destacó WWF.

"Si se trata verdaderamente de una nueva especie de mamífero, podría convertirse en un orgullo nacional, que toda la nación debería trabajar para preservar", dijo a la AFP Banjar Laban, responsable de las zonas protegidas en el ministerio indonesio de Bosques.

En esta ocasión, WWF manifestó su preocupación respecto al proyecto de creación en Kalimantan de una plantación de palmas de aceite, que debería ser la más importante del mundo.

Dicho proyecto es financiado por el Banco Chino de Desarrollo y debería cubrir una superficie de 1,8 millones de hectáreas, equivalente a la mitad del territorio de Holanda. Su impacto en el medio ambiente podría ser devastador, advirtió WWF.

Al menos 2,8 millones de hectáreas de selva tropical desaparecen cada año en Indonesia debido a la destrucción ilegal de superficies boscosas.

La rápida deforestación tiene graves consecuencias para el país y para todo el sudeste asiático, como inundaciones y deslizamientos de terrenos, así como los incendios que tienen lugar en las selvas a causa de la práctica ilegal de quemar terrenos para roturarlos.

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