El cáncer bucal aparece más temprano

Hoy la edad promedio de diagnóstico ronda los 32 y 33 años, cuando antes era más allá de los 45 años

13 de enero de 2007
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Actualizado el 8 de julio de 2020

El número de muertes que cada año se producen como resultado del cáncer bucal sería más elevado de lo que se cree. Eso es lo que sugieren los resultados preliminares del primer registro provincial de cáncer bucal de la Argentina, que comenzó a funcionar en la provincia de Buenos Aires en 2006, como parte de una campaña de prevención del cáncer bucal.

"Se suponía que en la Argentina había entre 2000 y 3000 muertes anuales por cáncer de boca, que representa entre el 3 y el 5% de todos los casos de cáncer, aunque no existía ningún registro oficial sobre esta enfermedad", dijo a LA NACION Roberto Rossi, presidente de la Federación Odontológica de la Provincia de Buenos Aires (Fopba).

Sin embargo, el número de casos detectados en el marco de la campaña -177 lesiones precancerosas y 12 casos tumores- en sólo seis meses y en una sola provincia "sugiere que la cifra real es superior a la histórica", comentó Rossi.

Un dato preocupante que arroja la campaña es que ha descendido drásticamente la edad promedio en que se diagnostica el cáncer de boca. "Hemos detectado casos en pacientes de 28 años, cuando antes solían aparecer por arriba de los 45 años -agregó Rossi-. Hoy la edad promedio de diagnóstico es por lo menos 10 años más baja, pues ronda los 32 y 33 años de edad."

¿A qué se debe la cada vez más precoz edad de diagnóstico? "A una mayor exposición a los factores de riesgo, como el consumo excesivo de alcohol y de tabaco, que hoy son tan frecuentes en la adolescencia, que es la edad a la que comienza a desarrollarse el cáncer bucal", respondió Rossi.

Una red de atención

Como sucede en la enorme mayoría de las afecciones oncológicas, la efectividad de su tratamiento está íntimamente relacionada con la precocidad del diagnóstico. "En las lesiones menores que 2 centímetros las expectativas son muy buenas, pero éstas cambian radicalmente cuando el tratamiento llega cuando la lesión ha superado ese tamaño", explicó Rossi.

El diagnóstico y el tratamiento precoces constituyen los objetivos centrales de la campaña de prevención de cáncer bucal realizada por la Federación Odontológica de la Provincia de Buenos Aires, en conjunto con la Academia Nacional de Medicina y el Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires.

"Lo primero que se hizo en el marco de la campaña fue capacitar a los odontólogos de la provincia en la detección y el tratamiento precoz de esta afección -contó Rossi-. Al mismo tiempo realizamos charlas educativas en los colegios para formar también a los docentes, para generar conciencia sobre este tema y para que tengan información en un lenguaje accesible que pueda llegar a los adolescentes."

A partir de los odontólogos capacitados en la detección y el tratamiento del cáncer de boca, se estableció una red de atención y de derivación dirigida a dar respuesta a las personas que carecen de cobertura médica. "En la provincia de Buenos Aires son cinco millones las personas que carecen de cobertura, por lo que la idea de la red fue poder dar atención odontológica gratuita a quienes la necesiten", explicó Rossi.

Como puerta de entrada a la red, se puso en funcionamiento una línea telefónica gratuita: el 0800-444-5424. Quienes llaman pueden hallar respuesta a dudas e inquietudes sobre el cáncer de boca, pero también pueden obtener una derivación a un odontólogo y, en caso de ser necesario, una posterior derivación a un centro de tratamiento para las lesiones precancerosas o cancerosas.

Esta red funciona en el marco del Seguro Público de la provincia de Buenos Aires, que brinda atención a las personas carentes de cobertura. "La idea es dar una respuesta integrando a todos los sectores: el estatal, el privado y el académico", dijo Rossi.