Sorpresa: descubren en Marte una gran reserva de hielo de agua casi pura

Un nuevo estudio reveló que Marte posee un gran reservorio de hielo a poca profundidad que está formado por agua casi pura. Este depósito del líquido vital congelado, que no había sido reconocido previamente, se formó en los últimos millones de años.

"Nuestro análisis de radar muestra que al menos uno de estos almacenamientos tiene unos 500 metros de espesor y casi un 100 por ciento de hielo, con escombros que cubren como máximo diez metros de grosor", afirmó Daniel Berman, científico del Planetary Science Institute de Estados Unidos.

El mapeo global de las características de flujo viscoso (VFF), una agrupación general de características de flujo ricas en hielo en el hemisferio sur de Marte, muestra una concentración densa en la cadena montañosa de Nereidum Montes, a lo largo del borde norte de la cuenca de la llanura de Argyre.

La investigación asegura que hay una gran cantidad de VFF bien conservados y depósitos de manto ricos en hielo ubicados dentro de una subregión noroeste de Nereidum Montes. Lo que convierte a este descubrimiento en las concentraciones más grandes de cualquier región no polar en el hemisferio sur del planeta rojo.

Los datos procesados por Shallow Radar (Sharad), el instrumento de sondeo subterráneo a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) de la NASA, se utilizaron para buscar reflejos basales en los VFF dentro de la región. Para un depósito en particular, estas observaciones y análisis indican que está compuesto de hielo de agua casi pura.

Según un comunicado, las edades del modelo obtenidas de los recuentos de cráteres y sus distribuciones de frecuencia de tamaño asociadas tanto en depósitos de mantos ricos en hielo como en VFF, sugieren que los depósitos se estabilizaron hace decenas de millones de años en la Época Amazónica tardía, y ese pequeño lóbulo de VFF probablemente se formó debido a la movilización de depósitos de manto.

"Nuestros resultados muestran que los VFF tienen estados de conservación más completos y diversos en Nereidum Montes que características similares en otras regiones de Marte. Esta área contiene depósitos de manto bien conservados asociados con los VFF. Esta observación clave sugiere que los VFF están formados por el flujo glacial de los depósitos de manto en las laderas", dijo Berman.

"Esta región sería un lugar de aterrizaje interesante debido a la gran cantidad de hielo, que podría usarse como fuente de agua. Desafortunadamente, es un terreno muy montañoso y probablemente sería muy difícil aterrizar allí", concluyó el científico.