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Investigarán aspectos antropológicos del manejo del agua
En la alta cuenca del Juramento, en Salta
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SALTA.- La Universidad de Michigan y el Austin College de Estados Unidos, la Universidad Nacional de Salta (UNSA) y el gobierno provincial, a través de la Fundación Capacit-ar del Noroeste Argentino, iniciaron una investigación sobre la alta cuenca del río Juramento destinada a abordar desde las ciencias sociales todos los aspectos vinculados con este recurso hídrico, en el marco de proyectos de preservación del agua.
El aporte de la perspectiva antropológica enriquecerá la investigación, ya que algunas prácticas de las comunidades de la región, como lavar los cadáveres o considerar los ríos como canales para todo tipo de desperdicio -"el agua lava todo"-, no toman en cuenta los efectos negativos de estas conductas. Por eso, el trabajo de campo tendrá una faceta novedosa: determinar la incidencia en el uso, contaminación y proyección de los recursos hídricos de las leyendas, las supersticiones, el cancionero popular y los mitos del imaginario colectivo de las poblaciones nativas.
Impacto ecológico
La alta cuenca del Juramento abarca desde las nacientes hasta el dique Cabra Corral, afectado por la sedimentación y la contaminación provocadas por el arrastre de basura y líquidos cloacales que motivaron reiterados pedidos de adoptar medidas para salvar la represa, cuyas aguas alimentan también parte de los territorios santiagueño y santafecino.
En los próximos dos años la investigación apuntará a precisar el marco legal, conocer la historia de la cuenca en su relación con las comunidades y el uso público y privado del agua, determinar las consecuencias sanitarias en las poblaciones, señalar el impacto ecológico y desarrollar un trabajo en las escuelas para generar nuevos hábitos en niños y jóvenes.
El director del Centro de Estudios para América Latina y el Caribe de la Universidad de Michigan, Scott Whiteford, que conducirá el trabajo con la asistencia de Terry Hoops, profesor de Antropología del Austin College, de Texas, quienes hicieron sus tesis de graduación universitaria sobre la región, explicaron a LA NACION que existen otros estudios hídricos en marcha (por ejemplo, en la frontera de Estados Unidos y Canadá sobre el río Colorado) que ayudarán al trabajo por desarrollarse en Salta.
En peligro
"Nos estamos preparando para la guerra del agua", advirtió la doctora Alicia Poderti, presidenta de la fundación salteña, para explicar el interés en acciones que garanticen el abastecimiento del vital elemento, "que si no se cuida comenzará a escasear", como ocurre en otros lugares del planeta.
Las conductas sociales en el manejo del agua "serán especialmente analizadas", dijo el profesor Eduardo Ashur, de la UNSA.
"Se analizará el impacto ambiental", precisó el ingeniero Carlos Saravia Toledo, a cargo de uno de los informes del programa de investigación.
El presupuesto de 20.000 dólares que se destinará a la tarea fue aportado por la Fundación Hewlett Packard, pero con los resultados en mano se podría acceder a aportes del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo, que alientan la protección ecológica y el buen manejo de los sistemas hídricos.
El área de estudio se estima en 25.000 kilómetros cuadrados, algo más que la superficie total de la provincia de Tucumán, y abarca las nacientes en las montañas del Valle de Lerma y del este de los Valles Calchaquíes y de la Puna con cursos de agua que permanecen secos o con escaso caudal durante la mayor parte del año, pero que en el verano y parte del otoño presentan crecidas con arrastre de piedras, tierra, árboles y residuos. La investigación será interdisciplinaria.
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