Los epilépticos, discriminados a la hora de buscar trabajo
Padecen el doble del desempleo que la población general sin razones médicas
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Una investigación realizada sobre 350 pacientes epilépticos de distintas ciudades del país revela que éstos sufren el doble de desempleo que la población general, y que esta diferencia se mantiene a lo largo del tiempo, sin vinculación con las variaciones que genera la marcha de la economía.
"Si pensáramos en pacientes con varias crisis diarias, tendría cierta lógica que no consiguieran trabajo -explica la doctora Silvia Kochen, jefa del Centro de Referencia de Epilepsia que funciona en el Servicio de Neurología del hospital Ramos Mejía-, pero al cruzar la información vimos que no existía relación entre la falta de empleo y el número de crisis. Y es más: la gran mayoría tenía su epilepsia muy bien controlada. La conclusión es que el único motivo que explica la falta de trabajo es el estigma social que pesa sobre esta enfermedad."
Semana de actividades
Y justamente con el objetivo de divulgar en qué consiste esta afección neurológica que según datos de un estudio local (realizado por Kochen y colaboradores en la ciudad de Junín) afecta a 1 de cada 200 argentinos -una proporción similar a la de los países desarrollados- desde hoy y hasta el viernes inclusive, en el hospital Ramos Mejía de la ciudad de Buenos Aires se realizará la V Semana de la Epilepsia, con actividades gratuitas destinadas a pacientes, familiares y la comunidad en general.
Silvia Kochen, profesora de la UBA, investigadora del Conicet y además coordinadora del proyecto Vigilancia Epidemiológica y Control de la Epilepsia del Proyecto Vigia (Ministerio de Salud), agrega que el problema no es exclusivo de nuestro país y que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) "los pacientes epilépticos perciben menores ingresos anuales y ven más afectada su calidad de vida que otras personas con enfermedades crónicas". Por otra parte, dice la neuróloga, "la epilepsia afecta a gente joven, en el período más productivo de su vida".
Muchos pacientes ocultan la enfermedad por miedo al despido y la discriminación, pero a veces alguna crisis los sorprende en pleno trabajo.
"Los despidos son frecuentes en esos casos y no es fácil de luchar contra esto, aunque en nuestro país contamos con una ley nacional de epilepsia (25.404), reglamentada y firmada por el Ministerio de Salud este año -afirma la médica neuróloga-. Existe la posibilidad de iniciar acciones legales por discriminación (informes: 011-4346-1773/4), pero es necesario que el empleador admita la relación entre el despido y la enfermedad, o entre la enfermedad y el rechazo de la postulación para el empleo, algo nada sencillo."
¿Los epilépticos pueden realizar cualquier clase de trabajo? "Sí, siempre y cuando se tomen los recaudos necesarios para garantizar su seguridad y la de terceros -aclara-. El International Bureau for Epilepsy establece que la selección del candidato debe ser realizada antes de considerar los factores médicos, y no después. Y el artículo 8° de la ley con que contamos en nuestro país dice que el médico tratante extenderá al paciente a su requerimiento una acreditación de aptitud laboral en la que se indicarán, si fuera necesario, las limitaciones y recomendaciones del caso. Por ejemplo: si es un electricista muy calificado, puede estar en un área de preparación de materiales; no es imprescindible que trabaje directamente con la electricidad. Es interesante resaltar, sin embargo, que las ausencias por enfermedad y los accidentes laborales no son más frecuentes en personas con epilepsia que en otros trabajadores."
Silvia Kochen advierte que en lugar de ocultar el problema es necesario que quienes comparten el trabajo con el paciente sepan qué hacer en caso de presenciar una crisis. (Ver recuadro o infografía.)
Crisis y pronóstico
Silvia Kochen explica que hay varios tipos de epilepsia. "Las de forma generalizada, que se presentan con crisis más floridas, son las que tienen mejor pronóstico y tratamiento -afirma la neuróloga-. Las epilepsias que aparecen con crisis parciales pueden presentar más dificultades de tratamiento. Pero en la actualidad el 70% de los pacientes tiene un excelente pronóstico y logran un control total de las crisis luego de un tiempo."
Las epilepsias de crisis parciales se inician en la mayoría de los casos en el lóbulo temporal y, en menor proporción, en el frontal. "Comienzan con sensaciones desagradables, aura (visual u olfativa) y la descarga en el cerebro se va propagando. Una vez que llega a la corteza, se hace generalizada -agrega la neuróloga-. Algunas pueden ser refractarias a la medicación y si el paciente tiene varias crisis diarias, algo que complica notoriamente su vida, se vuelve un posible candidato para la cirugía. Para evaluar si es candidato a la intervención es necesario un examen con tecnología especial que se realiza en forma gratuita en nuestro hospital, al igual que las intervenciones, a cargo del cirujano Eduardo Seoane."
La doctora Kochen agregó que en este momento se efectúan en promedio dos operaciones por mes. "Pero hemos solicitado más días de quirófano, para realizar más cirugías", concluyó.
Por Por Gabriela Navarra<br/>De la Redacción de LA NACION
