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Los primeros pobladores de América habrían venido de Japón
Serían descendientes de los jomon, un antiguo pueblo prehistórico de ese país
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WASHINGTON (AP).- Los primeros humanos que cruzaron el puente natural que une Asia con América y se esparcieron por el continente serían descendientes de un antiguo grupo humano que vivió en Japón, según un nuevo estudio que se publica hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Analizando las proporciones craneofaciales de miles de cráneos antiguos y modernos de todo el mundo, las investigaciones de antropólogos de la Universidad de Michigan confirman los complejos orígenes de los primeros americanos que han sido sugeridos por estudios genéticos y arqueológicos recientes.
Los científicos afirman que los primeros americanos estaban emparentados con los jomon , un pueblo prehistórico que vivió en Japón hace miles de años, y con un grupo posterior, los ainu .
El antropólogo Loring Brace, profesor de la universidad, dijo que las medidas y otros indicios sugieren que miembros del grupo jomon-ainu cruzaron lo que es ahora el estrecho de Bering y migraron a través de América, desde Alaska hasta Tierra del Fuego.
"Estos no son los pueblos que habitan ahora en Japón -dijo Brace, autor principal del estudio-. Esos pueblos migraron a Japón desde Asia, pero aún hay rasgos jomon entre los japoneses." Los jomon muestran algunas características europeas, además de influencias asiáticas, dijo Brace.
El momento en que se produjo la primera migración a América es un asunto que aún está en discusión. Según Susana Salceda, antropóloga del Museo de La Plata, "las primeras teorías lo situaban a alrededor de 15.000 años, pero estudios más recientes realizados sobre la base de las mutaciones del ADN (lo que se llama el reloj molecular) llevaron esa fecha mucho más atrás, a alrededor de 30.000 años de antigüedad.
Lo que sí es conocido es que en esos tiempos buena parte del mundo boreal estaba cubierto de hielo y el nivel del mar era muy bajo. El estrecho de Bering, que apenas supera los 18 metros de profundidad, no existía. En cambio, había un puente natural entre Alaska y Siberia.
Patrón de afinidades
Brace explicó que las características de los primeros migrantes se advierten claramente en los rasgos de tribus indígenas norteamericanas como los Blackfoot, Sioux y Cherokee. Una segunda ola migratoria se produjo de 3000 a 4000 años, dijo Brace, pero era una mezcla de pueblos chinos, mongoles y del sudeste asiático. Probablemente cruzaron en bote el estrecho de Bering, que se inundó al derretirse el gran casco de hielo boreal.
De estos pueblos descienden los esquimales y aleutianos, del extremo norte del continente, dijo Brace. Algunos migraron al Sur y están representados hoy por los navajos.
Todas estas conclusiones se basan en la medición y análisis detallado de 21 características óseas de cráneos antiguos que se encuentran en museos e institutos de investigación del mundo, dijo Brace.
El análisis computadorizado de las mediciones revela un patrón de afinidades que permite relacionar pueblos de distintas partes del mundo. "Hay indicios de que los pueblos jomon eran diestros constructores de embarcaciones -dijo Brace-. Probablemente navegaron por la costa occidental de América y se instalaron donde encontraron animales de caza y plantas en abundancia."
Para su análisis, Brace y sus colegas generaron un dendrograma , una figura en forma de árbol en la que la distancia entre las ramas refleja la que existe entre cualquier grupo dado y los demás.
De este estudio, afirma el científico, emergió al menos una firme conclusión: "Los habitantes nativos del hemisferio occidental no son todas variantes menores del mismo pueblo".
Una cuestión sin resolver
La búsqueda de explicación al origen de los americanos inspiró innumerables hipótesis.
- Humboldt sentó las bases para determinar que los primeros pobladores de América ingresaron por el estrecho de Bering.
- Darwin creyó que los indígenas eran el eslabón faltante entre los simios y la gran civilización europea.
- Ameghino postuló la hipótesis de que el hombre argentino era autóctono.
- Hrdlicka teorizó que los primeros americanos vinieron de Mongolia.
- Rivet propuso la teoría del origen múltiple de los pueblos americanos.
- Bryan afirmó que los primeros grupos proceden del este asiático.
- Turner reconoció dos grupos diferenciados: los paleoindios y los aleuto-esquimo.
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