Acompañan a estudiantes vulnerables a lograr el sueño de ir a la universidad
La Fundación Integrar ofrece un programa de becas personalizadas y tutorías a 370 chicos; ya suman 49 egresados; muchos son los primeros profesionales de sus familias
1 minuto de lectura'
LA NACIONMaría Ayuso
María Ugarte resume el recuerdo de su primer día en la universidad con la imagen de dos fotografías contrapuestas: por un lado, la de Puerto Madero de noche, donde la encandilaron las luces de las torres altísimas sobre el río; por el otro, la de su barrio, la villa 21-24, de Barracas, una de las más pobladas de la Ciudad, a la que regresó en colectivo y donde su mamá la esperaba en la parada.
"Esas dos imágenes me van a acompañar para siempre y de alguna manera marcaron mi paso por la universidad. Te sentís que sos distinto, que estás yendo a contracorriente, pero yo tuve la posibilidad de elegir y ser parte de los dos lados", dice María (22), que cursa tercer año de la carrera de contador público en la UCA. La joven agrega: "Aquel fue un día histórico para mi familia y para mí. Mi mamá es ama de casa y mi papá albañil, y no tuvieron la posibilidad de terminar el secundario. Soy la primera en ir a la universidad".
Ella es una de las 370 estudiantes que participan actualmente del programa de becas personalizadas de Futuros Profesionales Integrar, una fundación que busca promover el desarrollo de jóvenes de sectores socioeconómicos vulnerables, brindándoles oportunidades para que puedan acceder a la educación terciaria y universitaria. "Los acompañamos a iniciar, sostener y finalizar sus estudios superiores, para que se conviertan en profesionales", explica Juan Sánchez Alcázar, presidente de la organización.
Desde 2007 hasta hoy, participaron del programa unos 500 estudiantes y 49 ya egresaron. Los jóvenes provienen de cinco barrios de la ciudad de Buenos Aires y el conurbano bonaerense: la villa 31, de Retiro; la 21-24, de Barracas; la 15 (más conocida como Ciudad Oculta), de Lugano; La Cava, en Beccar; y Las Tunas, en Pacheco. Además, hay algunos oriundos de la provincia de La Pampa. La inmensa mayoría son, como María, los primeros universitarios de sus familias e, incluso, en terminar la secundaria.
Según los últimos datos del Departamento de Información Universitaria del Ministerio de Educación de la Nación, en la Argentina solamente el 29,4% de quienes inician una carrera la terminan a tiempo y cerca de la mitad abandonan durante el primer año. Si se pone el foco en las características socioeconómicas de los estudiantes, un informe del Conicet y la Universidad Austral muestra cómo el quintil de ingresos más bajos tiene una tasa de deserción promedio del 55%, contra el 25% del más alto.
Todos los jóvenes de Integrar participan de un proceso de orientación vocacional para decidir qué y dónde estudiar. Además, son acompañados por un tutor voluntario exclusivo (un profesional de sus áreas de estudio) y reciben un aporte económico que se ajusta a sus necesidades académicas. "Pueden estudiar tanto en universidades públicas como privadas: buscamos que elijan la opción que mejor les permita sostener y finalizar lo antes posible su carrera", explica Sánchez Alcázar.
Un apoyo integral
"Empezar una carrera para mí fue todo nervios: era abrirme paso a algo completamente nuevo en mi familia", comparte María, quien desde hace dos años trabaja en una consultora de recursos humanos.
Por eso, para ella el rol del tutor es fundamental, ya que es quien acompaña en la introducción en la vida universitaria y en la del mundo profesional más adelante. "Te contiene constantemente, no solo en lo académico, no es apoyo escolar. Sino en hablar de tu familia, que a veces no entiende lo que estás estudiando; de que estás nerviosa porque vas a dar tu primer oral, o de que te entraron dudas de la carrera que elegiste. Festeja y lamenta con vos tus logros y tus fracasos y te motiva a no bajar los brazos", describe la estudiante.
Por su parte, Ignacio Riva Posse, tutor de María asegura: "Ella lo encaró desde el principio con ganas de superarse y de crecer y eso es algo que admiro. Hay muchos desafíos y esos miedos iniciales los fuimos superando juntos".
Integrar trabaja de forma articulada con organizaciones sociales, instituciones educativas y otros referentes, que sirven de nexo con los chicos. María, por ejemplo, llegó a la fundación cuando tenía 18 años y cursaba el último año de la secundaria, por intermedio de la parroquia de su barrio, la de Caacupé.
"Hoy tenemos unos 65 chicos por barrio y cuando se reúnen e intercambian experiencias se genera un círculo virtuoso muy fuerte", detalla Sánchez Alcázar. María agrega: "Hay un montón de cosas que a uno lo afectan, como no tener un escritorio o una computadora en tu casa. Hay días en que se te va la luz y tenés que estudiar con velas. Mucha gente no lo entiende, por eso, ver que otros chicos que comparten nuestra realidad se reciben, es muy inspirador".
Sánchez Alcázar, explica: "Para sostener las becas, recibimos subsidios del Estado, que representan un 30% de nuestros ingresados. También nos apoyan algunas fundaciones y empresas, pero estamos en una época muy difícil y necesitamos más donantes individuales".
Para María no hubiese sido posible ganar la seguridad que siente hoy sin el apoyo de Integrar: "Llenaron un montón de lugares, desde prestarme un oído y un abrazo, hasta un 'vos podés' o 'a todos nos pasa, no te preocupes'. Funciona como un hermano mayor, que sabe, que nos dice por dónde pisar y no nos suelta la mano", concluye.
LAS CARAS INVISIBLES DE LA POBREZA
La fundación Futuros Profesionales Integrar recibió una de las menciones especiales del concurso de videos realizado durante el congreso internacional "Las caras invisibles de la pobreza. Una mirada integral de la vulnerabilidad", organizado por el Centro para el Estudio de las Relaciones Interpersonales (CERI), de la Universidad Austral. La iniciativa busca acercar a la sociedad experiencias positivas de transformación social, favoreciendo su réplica y reforzando también la importancia de la responsabilidad social empresaria. Se presentaron 23 videos y quedaron seis finalistas. Los ganadores del concurso fueron la Fundación Essen, la Asociación Conciencia y la Fundación Todavía Es Tiempo. Además de Integrar, tuvieron menciones especiales la Casa Ronald McDonald y el Proyecto Plato Lleno.
Cómo colaborar
Fundación Integrar
Por María Ayuso
