¿Cuál es la palabra del año para los chicos británicos?

El Oxford University Press (OUP) hizo un relevamiento sobre una población de 5.100 niños de 6 a 14 años de todo el Reino Unido para elegir la palabra del 2022; la ganadora fue “reina”. En segundo lugar quedó “feliz”, elegido por el 36% de los participantes, y en tercer lugar, “caos” con el 14% de los votos.

Consultados acerca de las razones de la elección, los votantes mencionaron la tristeza, la pérdida y el orgullo en relación con la difunta monarca, Isabel II. Muchos dijeron que lo hicieron para honrar su memoria, celebrar su vida y dar cuenta del gran cambio en la historia que significó su muerte. Por otro lado, las niñas fueron más propensas a elegir “reina” como su palabra predilecta, en comparación con los niños: el 52% de ellas optó por esta palabra frente al 39% de los niños.

El estudio muestra que “feliz” era utilizada de forma aspiracional (“el mundo debería ser un lugar feliz”) y también como contraste con los duros años de la pandemia (“ahora podemos hacer cosas que no pudimos en razón del Covid”). La palabra elegida en tercer lugar, “caos”, demuestra que los niños perciben la situación política, económica y ambiental. “Siento que todo está fuera de control: la guerra, la plata, el clima”, fue una de las declaraciones.

En diciembre del 2022 la Universidad de Oxford propuso por primera vez que el público eligiera la palabra del año. Se definió entre tres candidatas finalistas, seleccionadas por un grupo de lexicógrafos: “metaverso”, “#IStandWith” y “goblin mode” (modo duende). La ganadora fue “modo duende”, una expresión asociada a la pereza y al comportamiento antisocial. La imagen más representativa del concepto es la de una persona envuelta en una frazada mirando series y revisando sus redes sociales. Muchos asociaron la popularidad del término a las secuelas de la pospandemia. Ben Zimmer, lingüista estadounidense y lexicógrafo, dijo en el evento en el que anunciaron la palabra del año: “Modo duende habla de los tiempos que corren y del zeitgeist; sin duda es una expresión del 2022. La gente ve las normas sociales de otra forma. Les da la libertad de rechazar algunas normas sociales y adoptar nuevas”.

A semanas de esa experiencia, se lanzó la iniciativa al público infantil. “No sorprende que [reina] sea la palabra infantil del año para 2022. Esto no solo refleja los 70 años de servicio increíble de Su Majestad, sino que durante la última década nuestra investigación consistentemente revela cuán sintonizados están los niños con las noticias y el impacto que tienen los temas de actualidad en su lenguaje. Es fundamental que sigamos invirtiendo en el desarrollo del lenguaje y que nos aseguremos de que los niños tengan acceso a una amplia variedad de vocabulario para que se sientan equipados para procesar y comentar las noticias”, aseguró al periódico The Guardian, Helen Freeman, directora de Oxford Children’s Books.

La palabra de la jerga principal del año fue “cool”, elegida por el 40 % de los niños, con “sick/sic” (como sinónimo de cool, se usa para halagar a alguien) elegida por el 28 % y “slay” (significa tanto matar como hacer algo increíblemente bien) elegida por el 15 %.

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