El ajedrez, un nuevo aliado en las aulas

POTRERO DE LOS FUNES.- Como taller, como material educativo para trabajar en las aulas y hasta en los recreos, el ajedrez es una herramienta consolidada en 230 escuelas de esta provincia y su práctica llega ya a más de 20.000 alumnos, con el tablero en clase o por Internet.

La meta no es formar campeones de ajedrez, sino utilizar el juego como un instrumento valioso para desarrollar habilidades y competencias básicas en el proceso de aprendizaje. Se trata, así, de aprender a pensar, desarrollar las capacidades de abstracción, observación y anticipación, la estrategia, la memoria, la concentración, la toma de decisiones y el respeto a las reglas, entre otros recursos no siempre estimulados y desplegados por los docentes y los chicos en las aulas.

Así quedó reflejado en el I Encuentro Internacional de Ajedrez Escolar y Tecnología, organizado en esta ciudad por la Universidad de La Punta, con el respaldo de la Federación Intetrnacional de Ajedrez (FIDE). Expositores nacionales y extranjeros abordaron, desde distintas perspectivas, los desafíos que abre este antiguo deporte y, a la vez, novedosa herramienta educativa.

La estrella del encuentro fue la reconocida jugadora húngara Susan Polgar, la primera mujer en consagrarse gran maestra internacional y campeona mundial de ajedrez femenino. A los 39 años, Polgar dirige una fundación y un centro de investigación en Lubbock, Texas, dedicados a promover la enseñanza del ajedrez en los niños.

Con los flojos rendimientos que la educación argentina exhibe en las evaluaciones internacionales, que la ubican en los últimos puestos en lectura, matemática y ciencia, según los resultados del examen PISA 2006, el desarrollo de una herramienta destinada a fortalecer las múltiples capacidades e inteligencias de los alumnos puede ser un punto de partida auspicioso.

Los expositores coincidieron en que se trata de una práctica que favorece el ambiente escolar y enriquece la convivencia entre los alumnos. Hay experiencias que muestran que la práctica del ajedrez contribuye a disminuir los episodios de violencia escolar y mejorar los rendimientos en otras áreas del conocimiento.

Con distintas propuestas, hoy se enseña ajedrez en 1325 escuelas argentinas. La delantera la lleva San Luis, con 230 colegios y más de 200.000 alumnos, y le siguen la ciudad de Buenos Aires, con 200 escuelas, y Santa Fe, con 150. Pero hay mucho por hacer.

La atracción de Polgar

En el encuentro expusieron el gran maestro mexicano Gilberto Hernández Guerrero, los maestros internacionales Fernando Braga y Claudio Minzer, y el periodista español Leontxo García, especializado en ajedrez, quien definió a esta práctica como "el mejor video juego" y deleitó a todos con relatos y anécdotas de duelos que hicieron historia, como Fischer-Spassky, Karpov-Korchnoi y Kasparov-Karpov.

Polgar deslumbró al auditorio, con un emocionado recuerdo del legendario Bobby Fischer, que tuvo una cercana amistad con la familia Polgar durante sus ocho años de permanencia en Budapest. Susan es una de las tres hermanas Polgar que brillan en el mundo de los trebejos. Su hermana Judith compite entre los hombres y se ubica 10» en el ranking mundial.

"La memoria es importante en el ajedrez. Pero es mucho más importante reconocer modelos que memorizar cosas exactas", dijo Polgar, cuyo cerebro fue estudiado para un documental sobre la memoria realizado por la National Geographic.

Y contó la facilidad que tiene un jugador entrenado para reproducir los movimientos de una partida cuando le muestran una imagen en pocos segundos. "En el 90% de los casos la reproduce casi con exactitud. En cambio, cuando le muestran una posición imposible de que ocurra en una partida (por ejemplo, con los dos reyes en casillas contiguas) la posibilidad de que la recuerde desciende y es similar a la de cualquier ser humano."

Durante el encuentro, Polgar jugó partidas simultáneas con 30 alumnos de la Escuela de Talentos de la Universidad de La Punta. Hizo tablas con dos de ellos. También se desarrolló la fase final del Grand Prix Ajedrez Escolar, que reunió a 300 chicos de 75 escuelas de la provincia. Ganaron Andrés Palú, Gilberto y Luis Hernández Amura y Gaspar Reynoso, del Colegio San Francisco, de Merlo. Entre los cinco primeros hubo escuelas del interior de la provincia, como Candelaria y Santa Rosa del Conlara. Y eso fue un dato adicional que llenó de satisfacción a los docentes y ajedrecistas.

Aprendizaje no convencional

• La difusión del ajedrez como un instrumento pedagógico no convencional es promovida por la Universidad de La Punta, que mediante el área Ajedrez Escolar Inicial (AEI) prepara instructores para desarrollar en las aulas un programa que hoy llega a más de 20.000 alumnos. La rectora, Alicia Bañuelos, es doctora en física y ferviente impulsora de este desafío, mediante el cual procura "acercar a los jóvenes al gusto por la ciencia e inducirlos a la tecnología". El programa AEI es llevado a la práctica por los coordinadores Pedro Bazán y la recordada campeona argentina de ajedrez Claudia Amura.

Por Mariano De Vedia

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