Falleció Slava Metreveli, una pesadilla soviética

TIFLIS, Georgia (EFE).-El ex jugador del seleccionado de fútbol de la Unión Soviética Slava Metreveli murió ayer, a los 61 años, luego de una prolongada enfermedad.

Metreveli, un wing derecho de gran velocidad y buen dominio del balón, jugó en el equipo Torpedo, de Moscú, entre 1956 y 1962 e integró el sleccionado soviético durante 11 años, desde 1959 hasta 1970.

El delantero participó también en tres campeonatos mundiales consecutivos: Chile, en 1962, Inglaterra, en 1966 y México, en 1970. El futbolista fallecido, que culminó su carrera deportiva en el Dínamo, de Tiflis, fue campeón de Europa con la Unión Soviética en 1964 e integró en varias ocasiones los seleccionados Resto del Mundo y Resto de Europa.

* * *

Poco se sabía de Metreveli el 18 de noviembre de 1961. Ese día, en la cancha de River, el seleccionado argentino se enfrentaba con el soviético en un partido amistoso de preparación para el Mundial de Chile. En el primer encuentro que se había jugado en junio, en Moscú, habían igualado 0 a 0.

Pese al cachetazo sufrido en 1958 en el Mundial de Suecia, frente a Checoslovaquia, que batió a la Argentina por 6 a 1, persistía la creencia de que los rusos, como se denominaba popularmente a los soviéticos, eran fáciles de vencer. Hasta causaba gracia el apellido del número nueve de aquel equipo que era capitaneado por la Araña Negra, Lev Yashin. Ponedelnik era un tanque y borró las sonrisas irónicas de los aficionados con dos goles que sirvieron para la histórica victoria de los visitantes por 2 a 1.

Pero esa tarde, una de las más tristes para nuestro fútbol, sobresalieron notablemente los dos punteros (guines, bah). Tanto Metreveli como Mesji fueron incontrolables para sus marcadores que eran nada más ni nada menos que Simeone y Vidal, duchos en eso de enfrentarse con delanteros sobre la raya.

La velocidad y el dominio del balón de los soviéticos se constituyeron en una sorpresa para los jugadores y para el público. Por las puntas llegaron los goles del tanque Ponedelnik y los mayores dolores de cabeza para los defensores. La perfecta utilización del contraataque se comentó durante mucho tiempo.

Pero más allá de la tarea de equipo y de la derrota sufrida, en la memoria de los aficionados, durante años, quedó grabada la actuación de Metreveli, por la derecha, y Mesji, por la izquierda.

A más de 36 años de aquel encuentro histórico en el Monumental, la muerte de Slava Metreveli, además del inevitable recordatorio de una figura del fútbol mundial, vuelve a poner sobre el tapete aquello de que no se debe subestimar a nadie antes de enfrentarlo.

Aquel día, el seleccionado artentino formó con Roma; Simeone, Ramos Delgado, Sacchi y Vidal; Pizzuti (Pando) y Carlos Griguol (Rattin); Corbatta, Artime (Pagani), Sanfilippo y Belén (autor del gol del descuento). Grandes figuras que, sin embargo, no pudieron imponerse ante la velocidad, el orden y la determinación de los hombres de Yashin, Metreveli y Mesji.