Nations League. Italia, con un estilo renovado, y Bélgica se unieron a España y Francia en el Final Four

La Nations League, la competencia creada hace más de un año por la UEFA para reemplazar las fechas de amistosos intrascendentes y generar mayores ingresos por derechos de televisación, se reveló como una competencia muy dinámica y cambiante. Estructurada por zonas y tres categorías con ascensos y descensos, los clasificados al Final Four -etapa en la que se definirá al campeón- son cuatro seleccionados diferentes a los de la primera edición, en la que se consagró el Portugal de Cristiano Ronaldo al vencer a Holanda.

A España, que el martes vapuleó 6-0 a Alemania, y a Francia, este miércoles se sumaron Bélgica e Italia a las semifinales que se disputarán en octubre de 2021, con sede a confirmar (podría ser Roma o Milán). Esta programación diferida le quita un poco de atractivo al torneo. A mediados del año próximo se disputará la Eurocopa.

Bélgica, con la potencia goleadora de Lukaku

Bélgica, que desde hace dos años ocupa el primer puesto en el ranking FIFA, venció 4-2 a Dinamarca, con dos goles de Romelu Lukaku, uno de Youri Tielemans y uno de Kevin De Bruyne. El equipo dirigido por el español Roberto Martínez se adjudicó el Grupo 2, con cinco triunfos y una derrota, ante Inglaterra. "Trabajamos mucho para esto y es positivo que Bélgica haya avanzado en una competencia así. Hay una base y se fueron agregando jugadores más jóvenes. La tendré difícil para armar el plantel para la Eurocopa, pero eso es bueno para el fútbol belga", expresó el entrenador que llevó a los Diablos Rojos al tercer puesto en el Mundial de Rusia.

Con Alberico Evani en el banco porque el director técnico Roberto Mancini dio positivo de Covid-19, Italia se impuso 2-0 de visitante a Bosnia-Herzegovina, con tantos de Andrea Belotti y Domenico Berardi. La Azzurra tuvo varias bajas: Immobile y Pellegrini (positivos del virus); Cristante, Spinazzola y Mancini (Roma), Castrovilli y Biraghi (Fiorentina), todos aislados por haber sido contactos directos de infectados. A Bonucci, Chiesa y Chellini les dieron descanso por la acumulación de partidos y Verratti se recupera de una lesión. Italia terminó primera en la Zona A, que compartió con Países Bajos y Polonia.

Tras el partido, Evani se refirió al estilo de juego más asociado y ofensivo que ahora intenta Italia, tras la frustración de no conseguir la clasificación para el último Mundial: "Hablo todos los días con Mancini, sabe todo. Queremos conseguir resultados a través del buen fútbol. Es en lo que venimos trabajando en los últimos dos años. Será maravilloso enfrentar en las semifinales a algunos de los mejores equipos de Europa. Queremos saber cuál es nuestro nivel porque creemos que podemos acercarnos a ellos"

Italia se clasificó, pese a las ausencias

Finalizada la etapa de grupos, los siguientes son los clasificados, ascensos y descensos:

• Semifinalistas: Francia, España, Italia y Bélgica.
• Descensos a segunda categoría: Suecia, Suiza, Bosnia-Herzegovina e Islandia.
• Ascensos a primera: Austria, República Checa, Hungría y Gales.
• Descensos a tercera: Irlanda de Norte, Eslovaquia, Turquía y Bulgaria
• Ascensos a segunda: Montenegro, Armenia, Eslovenia y Albania.
• Ascensos a tercera: Islas Feroe y Gibraltar.
• Goleadores: Erling Haaland (Noruega, 6); Eran Zahavi (Israel, 5), Romelu Lukalu (Bélgica, 5)