Serena Williams volvió al tenis y perdió, después de casi un año sin jugar por su embarazo y maternidad

Serena Williams , ex número 1 y que retrocedió hasta el puesto 22º del ranking, perdió contra la letona Jelena Ostapenko (N° 7) en tres sets, en el torneo de exhibición de Abu Dhabi, en su regreso a la competición después de una ausencia de casi un año por embarazo y posterior maternidad. La norteamericana no juega un partido oficial desde la final del Abierto de Australia 2017, en la que batió a su hermana Venus por 6-4 y 6-4.

Ostapenko, campeona del último Roland Garros, se impuso por 6-2, 3-6 y 10/5, en un partido con un tercer set disputado en formato de 'super tie-break', con 10 puntos como objetivo.

Pese a la derrota, Serena Williams (36 años) plantó batalla ante una de las jugadores emergentes del circuito. Eso sí: tendrá que seguir trabajando su puesta a punto de cara a la defensa de su título en el Abierto de Australia, primer torneo del año, que comienza el 15 de enero en Melbourne.

"El primer partido después de una ausencia siempre es terriblemente duro, pero estoy contenta por estar aquí", sonrió la jugadora estadounidense de 36 años

Su hija, Alexis Olympia, nació en septiembre y Serena admitió estar "un poco preocupada" durante el partido por cómo estaba la pequeña. "Miraba hacia los míos para estar segura de que todo iba bien", bromeó.

En la cancha, la campeona de 23 torneos del Grand Slam eligió no asumir riesgos ante la joven letona de 20 años. No forzó en los desplazamientos, ni en la fuerza de las piernas en los servicios, siendo finalmente superada por la agresividad de su contrincante.

En el inicio del segundo set, Serena Williams recordó por momentos a la jugadora de antes del la pausa de su carrera. Se puso rápidamente con 3-0 a favor y a partir de ahí todo fluyó a lo largo del set, para alegría del público, que sí pudo disfrutar de esta reaparición tras la frustración del viernes, cuando el serbio Novak Djokovic, que no compite desde Wimbledon, fue declarado baja a última hora.

Ostapenko decidió el partido en el 'super tie-break' y se apuntó así su primera victoria ante Serena Williams, contra la que nunca se había enfrentado. "Era mi ídola cuando era más joven, así que ha sido una gran oportunidad poder enfrentarme a ella", disfrutó.