Sólo una vez

En la centenaria historia de la Copa Davis, la Argentina no tuvo mucha fortuna en su paso por las semifinales, con apenas una victoria en seis encuentros en busca de la final: fue la que se obtuvo ante Gran Bretaña, en octubre de 1981, y valió como pasaporte para la definición ante los Estados Unidos, en Cincinnati, con victoria para los locales por 3 a 1.

La huella más profunda la marcó Guillermo Vilas, protagonista en cuatro semifinales; no por casualidad el zurdo acapara todos los récords de nuestro país en la Davis. El ciclo comenzó en 1977 con una caída ante Australia (2-3); era el mejor momento de Vilas, que venía de ganar el US Open en Forest Hills y en medio de una racha que llegó a los 46 partidos sin perder. El ex N° 2 del mundo ganó los dos singles que jugó ante los aussies, pero no alcanzó.

Tres años después, ya con José Luis Clerc en el equipo, se dejó pasar una buena oportunidad al perder en Buenos Aires con Checoslovaquia (2-3), en un match recordado por la aparición de Ivan Lendl, futuro Nº 1 del mundo, y por las solicitadas generadas por el conflicto que estalló entre Vilas y la Asociación Argentina de Tenis, con declaraciones cruzadas en un clima enrarecido.

En 1981 llegó otra posibilidad, y esta vez, la tercera fue la vencida: con un 5-0 ante Gran Bretaña, la Argentina obtuvo su único triunfo en una semifinal, pero en la definición prevalecieron John McEnroe y Roscoe Tanner hicieron las cosas mejor. La era de Vilas y Clerc concluyó en la carpeta sintética de Estocolmo, en 1983, y con un 1-4 sin vueltas ante la Suecia de Wilander.

Después llegó otra generación, que contó con una sola oportunidad: fue en 1990, ante Australia, en Sydney. La Argentina tenía un muy buen equipo, pero Australia ganó por un 5-0 exagerado: Jaite estuvo cerca de ganarle a Masur, lo mismo que Frana y Miniussi en el dobles.

La sexta semifinal, ante Rusia y en Moscú, es un recuerdo muy fresco: el partido que se le fue de las manos a Gaudio ante Kafelnikov, la batalla de 6h20m que Nalbandian y Arnold ganaron en el dobles, el poderío de Safin... Se estuvo más cerca de lo imaginado, pero otra vez fue derrota (2-3). Ahora, ante la Armada Española, el desafío es torcer una historia adversa para llegar por segunda vez a la cita máxima por la conquista del torneo creado por Dwight Davis hace ya 103 años.

• 14 al 16 de septiembre de 1977, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club
• (polvo de ladrillo)
• Guillermo Vilas (ARG) a Phil Dent por 6-2, 4-6, 7-5 y 6-3
• John Alexander a Ricardo Cano por 6-4, 6-0 y 6-0
• Alexander-Dent a Vilas-Cano por 6-2, 4-6, 9-7, 4-6 y 6-2
• Dent a Cano por 6-4, 6-4 y 6-3
• Vilas (ARG) a Alexander por 6-4, 7-5, 4-6 y 6-2

• 21 al 23 de septiembre de 1980. en el Buenos Aires Lawn Tennis Club (polvo de ladrillo)
• José Luis Clerc (ARG) a Pavel Slozil por 6-3, 3-6, 4-6, 6-2 y 6-1
• Ivan Lendl a Guillermo Vilas por 7-5, 8-6 y 9-7
• Tomas Smid-Lendl a Vilas-Clerc por 6-2, 6-4 y 6-3
• Lendl a Clerc por 6-1, 7-5, 6-8 y 6-2
• Vilas (ARG) a Slozil por 6-2 y 6-2

• 2 al 4 de octubre de 1981, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club (polvo de ladrillo)
• José Luis Clerc (ARG) a Richard Lewis por 6-4, 6-4 y 6-0
• Guillermo Vilas (ARG) a Buster Mottram por 6-3, 6-1 y 6-1
• Vilas-Clerc a Andrew Jarrett-Jonathan Smith por 8-6, 8-6 y 6-2
• Clerc a Mottram por 7-5 y 6-4
• Vilas a Lewis por 6-0 y 6-3

• 30 de septiembre al 2 de octubre de 1983, en el Kungliga Tennishallen de Estocolmo
• (carpeta bajo techo)
• Mats Wilander a Guillermo Vilas por 6-4, 6-3 y 6-4
• Anders Jarryd a José Luis Clerc por 7-5, 6-2 y 6-2
• Hans Simonsson-Jarryd a Vilas-Clerc por 6-3, 6-3 y 6-4
• Vilas (ARG) a Jarryd por 6-4 y 6-0
• Wilander a Clerc por 6-1 y 6-2

• 21 al 23 de septiembre de 1990, en el White City Stadium de Sydney (césped)
• Pat Cash a Alberto Mancini por 6-1, 6-1 y 6-2
• Wally Masur a Martín Jaite por 3-6, 6-7 (4-7), 6-4, 6-0 y 6-2
• Darren Cahill-Mark Kratzmann
• a Javier Frana-Christian Miniussi por 3-6, 7-6 (7-5), 7-6 (8-6), 4-6 y 15-13
• Cash a Jaite por 7-5 y 6-2
• Masur a Frana por 6-2 y 6-2

• 20 al 22 de septiembre de 2002, en el Sports Palace Luzhniki de Moscú
• (carpeta bajo techo)
• Marat Safin a Juan Ignacio Chela por 6-7 (1-7), 7-5, 7-5 y 6-1
• Yevgeny Kafelnikov a Gastón Gaudio por 3-6, 7-5, 6-3, 2-6 y 8-6
• Lucas Arnold-David Nalbandian (ARG) a Kafelnikov-Safin por 6-4, 6-4, 5-7, 3-6 y 19-17
• Safin a Nalbandian por 7-6 (7-3), 6-7 (5-7), 6-0 y 6-3
• Chela (ARG) a Mikhail Youzhny por 7-6 (7-5), 6-7 (3-7) y 6-4

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