Andrés Gluski: "En 10 años el país debería ser energéticamente autosustentable"

No es la primera vez que Andrés Gluski visita el país. Pero sin duda en esta ocasión respira un aire distinto en el ambiente de negocios. "Las nuevas medidas son muy positivas, sobre todo la liberación del cepo cambiario y la posibilidad del giro de dividendos. Ese fue el síntoma de que las cosas estaban cambiando en la Argentina", admite el presidente y CEO de la energética AES en un mano a mano con LA NACION, en el que compartió su visión sobre la industria local y el futuro de las energías renovables.

El ejecutivo de origen venezolano, aunque hoy tiene residencia permanente en Washington, es doctor en Economía, obtuvo su PHD en la Universidad de Virginia, trabaja desde 2001 en la compañía y asumió la presidencia en 2011. AES es una de las firmas estadounidenses que integra la lista Fortune 500 y tiene 36 gigavatios de energía instalados en 144 plantas del mundo, el equivalente a la cantidad de gigavatios que tiene la Argentina. De ese total, 8 gigavatios corresponden a energías renovables.

AES cerró 2015 con una facturación de US$ 285 millones en el país, y de US$ 15.000 millones en su operación global, en 17 países. Emplea a 18.000 personas, de las cuales 4500 trabajan en las 10 plantas de generación de energía que la empresa tiene en el país. Esos predios concentran el 12% de la potencia instalada. La compañía está en el país desde 1993, la segunda sede que inauguró fuera de Estados Unidos, y desde entonces se invirtieron US$ 4000 millones.

-¿Cómo ve a la industria energética local?

-En la Argentina existe una gran infraestructura y muchos recursos. Un intercambio de recursos y know how de tecnología con Estados Unidos en este momento sería ideal. Creo que la Argentina podría aprovechar transferencias tecnológicas para crecer y alcanzar el autoabastecimiento.

-¿En cuánto tiempo el país podría ser energéticamente eficiente y no depender de importaciones?

-La Argentina debería ser autosustentable en 10 años, pero el proceso de desarrollo requiere mucho dinero en inversiones. Vaca Muerta es un ejemplo de los recursos que este país tiene en materia energética. AES no se dedica a la exploración, sólo a la generación de energía eléctrica.

-¿Qué planes de inversión tiene la empresa en el país?

-Pensamos invertir hasta US$ 300 millones para mantener nuestras plantas. El objetivo es un crecimiento sustentable y eficiente, como por ejemplo el cierre del ciclo combinado para generar y reducir las emisiones. Aprovechar el propio CO2 de cada máquina y convertirlo en más energía. Hoy, el 2% de lo que generamos es renovable; nuestra meta es llegar al 8% en 2017.

-¿Cuáles son los mayores recursos que tiene el país para generar energías verdes?

-La eólica y la solar son las dos formas de energía renovable que tienen mayor potencial en la Argentina. El mundo va hacia ese tipo de energías. Un tercio de lo que produce AES por año es renovable, otro tercio es gas y el restante, carbón. Fuimos líderes en la generación de energías eólica y solar en los 90, pero vendimos esas unidades de negocio porque nos ofrecieron precios excelentes.

-¿La caída del precio internacional del petróleo hizo caer el valor de las energías renovables?

-Sí, cayeron un 30%, principalmente en las generadas por paneles solares. El costo de generar energía eólica también es menor porque el valor de las turbinas se deprecia a medida que se crean nuevas, más eficientes. Pero todo este tipo de energía suplantará a las convencionales en el futuro. Hay que invertir en su generación y esperar que los precios se acomoden.

-¿Qué opina de las decisiones político-económicas que está tomando el gobierno actual?

-Las nuevas medidas son muy positivas, sobre todo la liberación del cepo cambiario y la posibilidad del giro de dividendos. Para nosotros ese fue el síntoma de que las cosas estaban cambiando en la Argentina. Ninguna compañía quiere invertir en un país en el que le quitan la posibilidad de llevarse sus ganancias o lo que inicialmente puso para operar. Y en segunda medida, la salida del default es un paso clave para que la Argentina tenga nuevamente acceso a los mercados de capitales. Es importante conseguir créditos a tasas más bajas para poder crecer.

-¿Esto los motivó a invertir?

-No. En este caso eso estaba previsto porque tenemos que mantener las instalaciones de nuestras diez plantas generadoras. Pero sí podemos pensar, a partir de ahora, en nuevos proyectos. Ya estamos trabajando en el desarrollo de nuestro centro de servicios, negocio en el que duplicaremos la cantidad de empleados locales. Queremos ampliar la capacidad en los próximos años y aumentar los servicios.

-¿Qué tipo de servicio?

-Desde mediados de 2013, AES se autoabastece con sus propios servicios financieros y de tecnologías de la información con centros que dan este tipo de servicios a compañías subsidiarias en distintos lugares del mundo, uno localizado en Buenos Aires.

-¿En qué está basado?

-Utilizamos bloques de baterías de litio para estabilizar la frecuencia y el voltaje de la transferencia de energía. Es un servicio que podemos ofrecerle a otras empresas: tanto a generadoras como a distribuidoras. Lo que nos permite este desarrollo es, por ejemplo, almacenar energía eólica. En Chile funciona hace más de ocho años, la idea es que se implemente aquí también.

-¿Son baterías similares a las de los equipos electrónicos de consumo masivo?

-Parecido, pero a gran escala. Son bloques de baterías de litio, pueden ser tan grandes como un edificio o tener el tamaño de un contenedor estándar. AES desarrolló esta tecnología para solucionar una demanda interna y luego comenzó a comercializarla. Somos dueños de la patente, pero no la fabricamos. Es la solución al embotellamiento de las líneas de transmisión de energía, de cualquier tipo. Y hay una demanda tan fuerte que le ofrecemos el servicio, incluso, a competidores. La estadounidense Eaton y la japonesa Mitsubishi, por ejemplo, son empresas que firmaron acuerdos globales con AES para comprar baterías. Tenemos invertidos US$ 9000 millones en proyectos en desarrollo en 17 países.