Asistencia de viaje móvil

El abogado de Nueva Orleans Jeff Richardson ama los aparatos electrónicos, pero no ha llevado una computadora portátil de viaje desde hace más de un año. En cambio, lleva un iPhone y un iPad.

"Me di cuenta de que podía hacer todo lo que necesitaba cuando estoy de viaje con la ventaja de ser mucho más livianos", afirma Richardson, quien escribe en un blog con el seudónimo iPhone J.D. "Ha sido un gran cambio en mi estilo de vida", sostiene.

Hoy, los teléfonos inteligentes y las computadoras tipo tableta no sólo pueden sustituir una portátil, o laptop, y una montaña de guías de viajes, sino también sirven como guía turística, rastreador de boletos e incluso traductor.

Viajar sin ataduras comienza con hacer planes básicos, empezando por extender la duración de la pila de su aparato.

Muchos celulares y tabletas vienen con cable para cargar la batería muy cortos, así que una extensión puede facilitar cargar el aparato en el hotel o el aeropuerto.

En general, las baterías de los iPads y los iPhones duran más que las de las portátiles. Pero si va a hacer viajes largos sin una fuente de electricidad externa, considere una batería extra para su teléfono. Una posibilidad es la Mophie, que vale US$100, o la PowerBoostde US$60. Algunos viajeros frecuentes juran que no hacen recorridos largos sin un teclado externo, en especial si tienen que mandar muchos e-mails o escribir en blogs. Apple vende uno inalámbrico por US$69.

Si está en otro país, obtener servicio de Internet 3G para aparatos móviles puede ser engorroso y costoso. Pero hágalo de todas formas.

Necesitará acceso a un plan de datos porque muchas de las aplicaciones más útiles —como mapas que le dan direcciones personalizadas— lo requieren para incluso las funciones más básicas. Los puntos de conexión con Wi-Fi pueden ser difíciles de encontrar, y costosos.

Pregúntele a su empresa de telefonía celular si tiene planes de datos internacionales. Por otro lado, los planes de datos en muchos países europeos y asiáticos son baratos. Si decide viajar sin servicio 3G, busque aplicaciones que almacenan datos en el teléfono, o tome capturas de la pantalla de aplicaciones, como instrucciones para ir de un lugar a otro en los mapas, presionando los botones de inicio y encendido a la vez.

Los teléfonos inteligentes van camino a convertirse en soporte universal de pasajes e incluso billeteras, reduciendo la ansiedad de perder pequeños pedazos de papel.

Ya hay muchas aerolíneas como Delta y American Airlines que permiten que los viajeros se registren a través de aplicaciones móviles y sitios web, y entren a las puertas de embarque sin un pase de abordar de papel.

El sitio web y aplicación gratuita TripIt, de Concur Technologies Inc., combina reservas de vuelos, de hotel, confirmaciones y más en un itinerario diario. La aplicación Flight Track Pro, que cuesta US$9,99, de Mobiata LLC, se integra con TripIt y un pequeño mapa le muestra exactamente dónde está su vuelo en caso de retraso.

Otras aplicaciones de viaje son prácticas y divertidas. GateGuru ofrece detalles sobre aeropuertos, como la cafetería más cercana a su puerta de desembarque antes de que salga del avión.

SayHi Translate, que cuesta 99 centavos de dólar, ofrece traducción instantánea. Simplemente le habla al teléfono y la aplicación le responde con la traducción en una voz generada por computadora, además de mostrar el texto en la pantalla. SayHi requiere una conexión a Internet.

Los teléfonos inteligentes también ofrecen alternativas a las guías de viaje en papel. Una mejora frente a la versión impresa es que las aplicaciones ofrecen consejos que suelen estar actualizados y son datos específicos a su ubicación.

Algunas de estas guías son Fodor’s Travel, de Random House Inc., y Frommer’s, de John Wiley & Sons.

Por Geoffrey A. Fowler

The Wall Street Journal

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