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Bunge se hace fuerte en fertilizantes
Adquirió en 70 millones de pesos el negocio que tenía Petrobras; se consolida como líder en este segmento
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LA NACIONFernando Bertello
Bunge Argentina, el primer procesador nacional de soja con una capacidad que supera las 25.000 toneladas diarias y líder en la exportación de esta oleaginosa y subproductos, oficializó ayer la compra del negocio de fertilizantes de la brasileña Petrobras Energía, una de las principales firmas en este rubro para cultivos como trigo, maíz y soja. Si bien Bunge no dio a conocer cuánto pagó por la operación, en un comunicado, Petrobras informó que el desprendimiento del negocio de fertilizantes le generará utilidades antes de Ganancias por unos 70 millones de pesos.
Según fuentes del mercado, con esta operación Bunge pasaría a ser la principal vendedora de fertilizantes en el país. En rigor, hasta antes de la compra, Bunge venía produciendo y distribuyendo diversos productos líquidos y sólidos. Su volumen anual de producción es de 500.000 toneladas. Por su parte, siempre según fuentes del mercado, Petrobras tuvo en 2008 alrededor de un 15% de market share . Con ese porcentaje, estuvo al tope del mercado en ventas. Su base de operaciones estaba en su planta de Campana. Allí, en 2004, había realizado una fuerte inversión para producir fertilizantes líquidos, uno de sus puntos fuertes en el negocio.
Entre otras empresas, en el mercado de fertilizantes, además de Petrobras y Bunge, se destacan otras firmas como Mosaic, Nidera, Yara y Profertil. Esta última firma, fruto de un joint venture entre la canadiense Agrium y Repsol-YPF, es la principal productora nacional del fertilizante urea con 1,2 millones de toneladas, que comercializa a distribuidores y a otras compañías.
"Esta adquisición posicionará a Bunge Argentina como líder en el creciente mercado de fertilizantes de Argentina", afirmó Raúl Padilla, CEO de Bunge Argentina. "Nos permitirá fabricar, localmente, productos tanto a base de nitrógeno como de fosfato, con lo cual ampliaremos nuestro portafolio de productos y fortaleceremos la relación con nuestros clientes", agregó.
Según fuentes del sector, Petrobras decidió desprenderse del negocio de fertilizantes porque ya no lo consideraba estratégico. Además, la operación se hizo para acercar fondos a Petrobras Energía, la empresa madre. Cuando en 2002 los brasileños adquirieron a Gregorio Perez Companc la firma Pecom Energía, el rubro fertilizantes quedó en ese paquete de compra con la marca Pasa Fertilizantes.
Mercado en baja
Pese a que en Bunge observan un mercado creciente para los fertilizantes, lo concreto es que para este año ese segmento terminará con una caída. Según fuentes del sector, en 2009 el volumen de ventas de todas las empresas apenas superará los 2,2 millones de toneladas, con una facturación que podría rondar los 1300 millones de dólares. El año pasado el mercado fue de 2,7 millones de toneladas con ingresos para las compañías por 1600 millones de dólares.
En 2007 el mercado tuvo ventas por 3,7 millones de toneladas con una facturación de 2200 millones de dólares. Ese año fue récord para el sector.
Entre las causas de la depresión del mercado están la intervención del Gobierno en los mercados de trigo y maíz, y la sequía. Esos dos factores desalentaron este año la siembra de casi 2,4 millones de hectáreas entre ambos cereales. De ahí el impacto sobre el mercado, donde el trigo y el maíz representan más del 60 por ciento del consumo de fertilizantes.
