Maquinaria agrícola: cada vez más conectada y con combustibles renovables

SAN NICOLÁS.- En un mundo que está por alcanzar los 8000 millones de personas, las regiones productoras de alimentos, como América Latina, no sólo tienen la “oportunidad sino también la responsabilidad” de responder a esa demanda.

Esta visión fue explicada por Antonio Carrere, vicepresidente de Marketing y Ventas para las operaciones John Deere en América Latina, en su paso por Expoagro 2023 en una entrevista con LA NACION. Uruguayo de nacimiento, Carrere tiene una experiencia de más de 20 años en la compañía internacional de maquinaria agrícola y está a cargo de las operaciones de la firma en Brasil, el mayor mercado de cosechadoras del mundo.

“Cada vez más existe una demanda global por más y mejores alimentos, y América Latina tiene un rol importante en ese mundo muy dinámico”, afirmó. “Y mucho más considerando que hay un ambiente global tenso, con momentos muy complejos como el de la guerra en Ucrania que genera un impacto alimentario global”, añadió. El aumento de producción, aclaró, se debe lograr respetando el ambiente.

En ese contexto, Carrere explicó que John Deere está dejando de ser una empresa de maquinaria agrícola para transformarse en una empresa de tecnología. “Hoy las máquinas son inteligentes, tienen cerebro y ojos”, dijo, y aportó un dato: la compañía invierte US$6 millones por día (“incluyendo sábados y domingos”, aclaró”) en investigación y desarrollo.

En rigor, la transformación digital de John Deere comenzó hace 25 años cuando incorporó en las máquinas GPS para el posicionamiento satelital. En 2017, adquirió por US$305 millones una compañía líder en inteligencia artificial para agricultura de precisión, Blue River, y en 2021 compró una firma especializada en robótica , Bear Flag Robotics por US$250 millones. “Eso nos permitió lanzar el primer tractor con operación autónoma”, afirmó, y adelantó que están trabajando en un equipo de siembra autónomo.

“El tamaño de las máquinas llegó a su límite. Nuestros tractores mayores o nuestras cosechadoras, por el volumen de carga o la extensión de las rutas y puentes, han llegado a un tope que el mercado acepta”, explicó.

“Nuestro foco absoluto es la productividad de la máquina y su inteligencia; las máquinas van aprendiendo y se anticipan a los problemas”, destacó.

Servicios

Otro aspecto de la digitalización es el de los servicios. “Nuestra red de concesionarios está vinculada al Centro de Soluciones conectadas que se vincula con las máquinas que están trabajando en el campo para hacer un monitoreo y apoyar al productor”, sostuvo.

En la transformación de la empresa a compañía tecnológica, Carrere informó que John Deere tiene una plataforma de tecnología abierta. “Al igual que Apple, tenemos una conferencia de desarrolladores de software”, explicó. Por esa modalidad se integran con otras plataformas de la agricultura digital.

Otra tendencia tecnológica que guía a John Deere, afirmó el directivo, es el uso de combustibles renovables en la maquinaria. “Tenemos una estrategia para el 2026 y después al 2030, que es la de traer soluciones con diferentes combustibles alternativos”, dijo. Eso incluye la electrificación de los distintos componentes de las máquinas. “Dado que el motor de combustión interna va a ser una parte importante de nuestras soluciones, y vamos a utilizar el diésel, nos planteamos cómo trabajar con diferentes combustibles alternativos. Hasta el 2026 vamos a traer motores que acepten otros combustibles; estamos en evaluación de combustibles verdes originados por la propia agricultura que ayuden a generar un círculo virtuoso. Por ejemplo, etanol de caña de azúcar o maíz y biodiésel de soja. La intención es una agricultura que contribuye cada vez más con el medio ambiente de una forma positiva. Estamos buscando la eficiencia, la productividad y la sustentabilidad del productor”, señaló.

En cuanto a la evolución de las ventas en la región, Carrere estimó que el mercado latinoamericano va a ser muy similar al de 2022 aunque en la Argentina va a impactar negativamente la sequía. “Lo importante, lo que yo me llevo de aquí es la resiliencia del productor argentino. Aún en el contexto en el que se encuentran, ya están pensando en la siembra de invierno, en el 2024 y en mejorar su productor cómo incluir más tecnología; el productor argentino es inspirador”, concluyó.