Sistemas pastoriles: hoja de ruta para la suplementación estratégica

Producto de diferentes trabajos realizados en todo el mundo se encontró que la evolución de la grasa y del músculo crece, en una primera etapa, en forma lineal y paralela a medida que avanza el peso vivo, cuando los animales reciben una dieta balanceada en energía: proteína, como ocurre en un engorde a corral. Y se encontró un punto donde ambas curvas (músculo y grasa) se quiebran (punto de inflexión).

Eso ocurre entre 250 a 300 kg de peso en razas británicas y entre 400-420 kg en razas cruzas índicas o continentales. A partir de ese momento la acumulación de grasa crece en forma más alta (tasa geométrica) que la del músculo. Este comportamiento se incrementa cuando las dietas tienen una alta concentración energética. Y los animales están terminados (gordos) para la venta con 340-360 kg (británicos) o 400-420 kg (cruzas índicas y continentales).

Mientras que, en los sistemas pastoriles, el quiebre de ambas curvas (músculo y grasa) ocurre más adelante entre 350-380 kg de peso (británicos) o 420-450 kg (cruzas índicas y continentales). El punto de quiebre depende el nivel de concentrado energético y/o proteico que se suministre. Y están terminados con 420-460 kg y 480-500 kg, respectivamente.

A modo de síntesis, habría cuatro sistemas de engorde diferentes:

• Sistema pastoril "puro" a base de forrajes frescos, exclusivamente, de calidad intermedia a buena. En esta oportunidad, las ganancias diarias de peso (GDP) promedio varían entre 0,4 a 0,5 kg/cabeza/día, dependiendo de la carga animal y la calidad y cantidad del forraje fresco.
• Engorde pastoril de novillos para "exportación", donde se busca hacer un desarrollo más lento y constante de los huesos y masa muscular, sin engrasamiento temprano. En este caso, las GDP promedio deberían oscilaf entre los 0,6 a 0,7 kg/cabeza/día, acelerando las ganancias por arriba de 1 kg/cabeza/día en los últimos 60-90 días, para favorecer el engrasamiento y terminación de los animales.
• Sistema pastoril con suplementación estratégica, en esta oportunidad las ganancias varían entre 0,7 a 0,8 kg/cab/día. Para ello, el nivel y tipo de suplementación dependerá de la calidad y cantidad del forraje fresco disponible.
• Engorde a corral las ganancias de peso deben ser superiores a 1 kg/cab/día, para lograr un mayor depósito de grasa de cobertura e intramuscular. Para ello, la calidad y cantidad de alimentos que integra la dieta deben responder a ese objetivo.

Con todos estos elementos podemos definir algunas estrategias:

• Si buscamos un animal pesado (tipo exportación) de biotipo chico o mediano (+ de 450 kg peso vivo –PV-) o de biotipo grande (+ de 580-600 kg PV), tenemos que suministrar "poco grano" en la primera etapa de recría (hasta 350 o 420 kg/cabeza, para británicos o cruzas índicas y continentales, respectivamente). Incrementando la proporción de los concentrados energéticos (granos de cereal o subproductos de agroindustria), entre el 1 a 1.5% del PV, en la segunda etapa de engorde o terminación (90-100 días finales). Las GDP promedio de la primera etapa (recría) deben oscilar entre 0,5 a 0,6 kg/día y en la segunda (engorde) deben estar cerca o superar el 1 kg/día.
• Si queremos, en cambio, lograr un animal "gordo" pero más liviano (380-400 kg PV –biotipos chicos o medianos- o 480-520 kg PV –biotipo grande-) siempre en un sistema pastoril, debemos "acelerar el engrasamiento" incorporando los concentrados, granos y/o suplemento proteico, desde la recría. La proporción a suministrar de estos concentrados dependerá de tres factores: 1º) de la calidad del forraje fresco; 2º) del tipo de grano o suplemento proteico a emplear y 3º) de la duración del engorde que se aspire. Cuanto antes necesitemos que los animales estén terminados "más cantidad y más precozmente" tenemos que emplear los concentrados.
• Otra situación es la que ocurre cuando por un problema de manejo o climático, el campo se queda "sin pasto" y se deben restringir a los animales que ya estaban "casi terminados". La grasa de cobertura que habían acumulado "lentamente" se pierde en forma muy rápida al reducirse la cantidad y calidad energética de la dieta.

Para terminar a estos animales será necesario suministrar mayor cantidad de grano, básicamente, y se requerirá un mayor tiempo de engorde, que dependerá de la calidad y cantidad del forraje fresco y del grano. En estas condiciones el "costo" de la suplementación energética será muy superior.

El conocimiento de estos "principios básicos de nutrición", junto con otros, como el consumo voluntario, sus características y el suministro de una fuente proteica (pastos frescos o suplementos proteicos) y el de una energética (granos), constituyen un verdadero "arsenal de conocimientos" que a la hora de ser puestos en práctica permiten obtener resultados productivos y económicos significativos.

El autor es nutricionista de INTA Bordenave Cerbas. fernandez.anibal@inta.gob.ar /afmayer56@yahoo.com.ar