Cuando el agua se hace negocio

Hace un año y medio, empresas líderes -principalmente de Europa y Estados Unidos- competían en una licitación por abastecer de autobombas al Ministerio de Bienestar Social del gobierno de Ecuador.

El mejor postor finalmente fue una Pyme argentina, Tecin Rosenbauer, que la semana pasada finalizó el envío de 137 unidades, por un total de 22 millones de dólares.

Con sólo 40 empleados (la mayoría técnicos o profesionales en la fabricación de autobombas), y una facturación anual de 10 millones de dólares, la compañía con base en Munro representó un 20 por ciento de las exportaciones argentinas a Ecuador, y cerca de un 10 por ciento del intercambio comercial anual entre ambos países. Más allá de estos contratos pico, normalmente las exportaciones inciden entre un 30 y un 50 por ciento de su facturación.

Esta exportación de bienes no tradicionales de capital, destinada a la renovación y modernización del equipamiento de los bomberos de Ecuador, consiste en cuatro vehículos de rescate y 133 bombas Rosenbauer NH-20, con capacidad para 3400 a 7000 litros, construidas sobre el chasis Mercedes-Benz L 1620. Según manifestó a La Nación Eduardo Abé, presidente de Tecin Rosenbauer, la compañía argentina fue escogida por ofrecer precios más competitivos que los europeos, y una financiación de ocho años y medio -costo que fue absorbido en parte por la propia empresa-, comparado con los cinco años que otorgaban las compañías norteamericanas.

Encontrar el sistema de transporte adecuado llevó su tiempo. Mientras el primer embarque, en febrero de 1998, partió con rumbo al Norte, atravesó el canal de Panamá, y tardó 52 días en llegar, los últimos despachos ya tenían una logística más adecuada; partían de Zárate, cruzaban el estrecho de Magallanes y demandaban 30 días menos de navegación.

Tecin Rosenbauer surge de la unión de Tecin SA -constituida en 1965- con Rosenbauer International (Linz, Austria). El capital accionario actual está en un 74,5 por ciento en manos de inversores argentinos y un 25,5 por ciento pertenece a Rosenbauer.

Competir en el plano internacional no es nada fácil para una empresa argentina. Abé comentó que "hoy, las tasas de financiación locales son más elevadas comparadas con las de los países europeos, motivo por el que antes había una mayor exportación. No así en cuanto a las condiciones tecnológicas, pues estamos a la altura de las empresas europeas y norteamericanas. La colaboración con Tecin Rosenbauer de Austria nos mantiene al día tecnológicamente", expresó.

Con una activa presencia en el comercio exterior, la empresa ha exportado casi 400 unidades (autobombas, grúas, vehículos antidisturbios, ambulancias, camiones cisterna, vehículos de rescate, entre otros) a Chile, Paraguay, Honduras, Senegal, Perú, Brasil, Bolivia, Uruguay y Ecuador. En efecto, la compañía es proveedora del cuerpo de bomberos de Paraguay, mientras que a Uruguay ya le vendió veinticuatro unidades.

Según afirmó Abé, la Pyme argentina acaba de establecer una filial en el Estado brasileño de Rio Grande do Sul, que se llamará Tecin Rosenbauer do Brasil. Así, las plantas de ambos países podrán complementarse. "El Estado nos otorga seis hectáreas con servicio de agua y luz, y nos da los materiales a bajo precio para que podamos iniciar las obras", dijo Abé, dejando entrever la política inversionista que ofrece el Estado brasileño. Además, el empresario dijo que la empresa está "tratando de cerrar un trato con Bolivia", y una posible ampliación del contrato con Ecuador en un 50 por ciento.

En cuanto al mercado local, la competencia con las firmas extranjeras es fuerte e injusta. "Acá se permite importar sin pagar IVA ni derecho de importación. En cambio, una empresa argentina debe cargar con los impuestos locales, incluyendo el IVA. En la Argentina, el 80 por ciento de las autobombas se importan con 20 años de uso", explicó Abé, y agregó: "Los bomberos no deben pagar IVA, ya sea un producto nacional o importado".

Durante 1998 ingresaron en el país ochenta equipos.

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