Del Conicet a la empresa: la ciencia argentina también se exporta

En 2006 Terragene fue fundada por dos científicos del Conicet, Esteban Lombardía y Adrián Robetto, hoy directivos de la empresa, quienes desde su planta en Rosario, provincia de Santa Fe, realizan productos para la prevención de infecciones intrahospitalarias. Con el fin de mantener el nivel de competitividad a nivel global, Terragene, empresa argentina de alta tecnología, invierte el 5% de su facturación para la Investigación y Desarrollo (I+D) de nuevos productos.

Al respecto, Maximiliano Catalano, Managing Director de Terragene aclaró que “en el rubro salud, nuestro mayor competidor es 3M; nosotros exportamos a 70 países” aseguró . Para facilitar estos objetivos comerciales y logísticos, además de la Argentina, Terragene tiene oficinas en México, Estados Unidos, España y China, “éstas son una pata importante para los procesos regulatorios de los productos en el exterior”, agregó el representante de Terragene, empresa que cuenta con varias certificaciones internacionales y con la aprobación de la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos.

De los 320 empleados de la compañía, el 30% son investigadores que conforman un equipo cuyo expertise es la biotecnología,biología molecular y microbiología. Y, sobre el potencial de la empresa, “lo importante de destacar es que contamos con científicos de alto nivel, para tener muchos “startups” que transformen la ciencia en exportación con costos más competitivos” vaticinó Catalano.

Terragene tiene el ejercicio de innovar y desarrollar productos y esta acción le permite proyectar el negocio “con un crecimiento anual de 30% aproximadamente”, detalló su Managing Director. En 2019 la empresa ganó el premio Innovación de La Nación -HSBC-.

Alejados de su core inicial, Terragene realizó una inversión en 2020 de US$4.5 millones para la industria del agro; “hacia 2022 esa inversión va a totalizar unosUS$6 millones, aproximadamente”, aseguró.

A través de la nueva empresa “Protergium”, con una planta de 4000 metros cuadrados y ubicada dentro del Micro Parque Industrial de Alvear, cercano a Rosario, elaborarán biomoléculas inteligentes para mejorar la calidad y volumen de la producción, activando mecanismos naturales de la planta contra enfermedades diversas: hongos, nematodos e insectos, entre otros. Según Catalano “pueden aplicarse tanto para cultivos intensivos :vides, hortalizas, tomates, papas como extensivos: soja, trigo, etc.”, detalló.

Además, se están desarrollando investigaciones para su aplicación en la industria alimentaria: harinas de bajo contenido de gluten, por ejemplo. Para este nuevo emprendimiento “planeamos sumar más de 80 empleados y dentro del pipeline de producción de Protergium muchos de sus productos ya cuentan con aprobación por parte de las autoridades y otras están en proceso de registro”, explicó.

Con un sostenido desarrollo de productos y perspectiva global Terragene exporta entre el 95 y el 98% de su producción. Con Protergium, su flamante proyecto, “estamos haciendo lo mismo, y aunque al mercado argentino del agro lo hemos abordado con mucho énfasis, aprendimos a ser globales de entrada y esto es una ventaja competitiva”, acotó Catalano quien vatcinó que, “para este año, tenemos una proyección de US$20 millones de exportaciones; esperamos que unos 4 millones provengan del fruto de tener esas oficinas fuera de la Argentina y así duplicar ese monto en 2022”, explicó.

Según el ejecutivo de Terragene, “nuestra misión es exportar ciencia argentina, y cuando decidimos abrir una oficina afuera siempre tendrá sus patas locales que nos ayudan a participar en las licitaciones públicas importantes”, aseguró Catalano

Como ejemplo, agregó que “en China es fundamental contar con un equipo de gente que entienda la cultura local, la idiosincracia, la forma de relacionarse, que hablen el idioma local. En definitiva, este equipo hace de embajador ante los organismos públicos y los clientes más importantes”, concluyó. •

Por Liliana Iglesias

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